Es gibt vermutlich nur wenige Autorinnen und Autoren, die wir in unserem altehrwürdigen Bücherblog vom Anbeginn ihrer schriftstellerischen Karriere begleitet haben bzw. begleiten. Vea Kaiser ist eine von ihnen. Der Kollege Andreas Zwengel hat ihre ersten beiden Bücher, »Blasmusikpop« und »Makarionissi oder Die Insel der Seligen«, für wortmax besprochen – und war voll des Lobes. Ich habe mich jetzt ihrem aktuellen Roman gewidmet und schließe mich seiner Begeisterung an.

»Fabula Rasa oder Die Königin des Grand Hotels« ist ein Werk der Fiktion, wie im Vorwort zu lesen ist, basiert jedoch auf einer wahren Begebenheit. Vor einigen Jahren hatte die Chefbuchhalterin des Hotel Sacher in Wien über einen langen Zeitraum hinweg und lange Zeit unbemerkt rund vier Millionen Euro auf ihr eigenes Konto abgezweigt. Vea Kaiser stieß über die Meldung in einer österreichischen Boulevardzeitung auf diese Geschichte und entwickelte daraus ihre eigene. Der Schauplatz ist Wien und dort unter anderem das Grand Hotel Frohner. Hier arbeitet Angelika Moser Ende der 1980er Jahre als Buchhalterin.

Durch die Drehtür eines großen Hotels kamen und gingen die Menschen. Sie wünschten sich spezielle Kissen, brachten Begleitungen mit, mit denen niemand gerechnet hatte, blieben länger oder reisten früher ab, veranstalteten spontan ein Fest mit hundert Gästen an der Bar: kurzum, sie agierten so unberechenbar, wie Menschen es nun mal taten. Und in einem Grand Hotel standen Dienstleister zur Verfügung, die dieses Verhalten unterstützen, indem sie die Menschen auf weiche Kissen betteten, in größere Zimmer quartierten, neue Gläser aus dem Keller holten und Wein auf Temperatur brachten. Hinter ihnen kehrte die Zimmerreinigung auf, und die Buchhaltung rechnete ab. Alles ist möglich, jeder Wahnsinn kann auf Papier festgehalten und in Zahlen und Summen gebannt werden wie der Geist in der Flasche. Saubere Buchhaltung war der Flaschenkorken, der den Dschinn wegsperrte. Damit die, die Angst vor dem Chaos hatten, nachts schlafen konnten.

Eines Tages entdeckt Angelika Moser den Hoteldirektor Julius Frohner III. in einer misslichen Lage, bleibt jedoch diskret und gewinnt so sein Vertrauen. Sie steigt zur Chefbuchhalterin auf. Das muss sie auch. Denn um ihr herum türmen sich einige Probleme auf, für die Angelika immer mehr Geld benötigt. Da ist zum einen ihre drogensüchtige Freundin Ingi, dann ihre Mutter Erna, die an Demenz erkrankt ist (oder an Vergesslichkeit, wie man in Wien euphemistisch zu sagen pflegt), und schließlich eine ganze Reihe an Beziehungen zu Männern, die nur kurz das Glück der Liebe versprechen.

Einer dieser Männer ist der Musiker Freddy, den man sich wie einen jungen Falco vorstellen darf, nur dass er eben keinen Erfolg hat (ein Hallodri, wie man in Wien zu sagen pflegt). Freddy wird der Vater ihres Kindes, oder besser gesagt: der Erzeuger. Denn nach der schmerzhaften Geburt des Sohnes Sebastian bleibt Angelika weitgehend auf sich allein gestellt. Doch sie meistert alle Herausforderungen – mit Ausdauer, Willensstärke und »buchhalterischen Einfallsreichtum«.

Beschrieben sind damit lediglich die Ausgangspunkte. »Fabula Rasa« ist ein gelungenes Epos, das mit einer weiteren Erzählebene bis in die Gegenwart reicht. Weil diese in der Justizvollzugsanstalt spielt, weiß man schon früh, wie der Roman (für Angelika Moser) ausgeht. Der Spannung schadet dies aber nicht im Geringsten. Das Buch steckt voller Überraschungen, ist grandios unterhaltsam und trotz der mitunter schweren Themenkost wie moralisches Verhalten, Demenz oder Geschlechter(un)gerechtigkeit mit einer beeindruckenden Leichtigkeit geschrieben. Nichts wirkt belehrend, aufgesetzt oder steif konstruiert.

Wer darüber hinaus die Stadt Wien mag sowie den eigenartigen Humor ihrer Bewohnerinnen und Bewohner (ich gehöre dazu), dem sei »Fabula Rasa« auch als unentbehrlicher Reiseführer empfohlen.

Und noch ein Tipp: Sollte Vea Kaiser in der Nähe zu sehen sein (sie ist mit Unterbrechungen noch bis zum Herbst dieses Jahres auf Lesereise), unbedingt hingehen! Gestern war sie zu Gast im Literarischen Salon Hannover. Der Abend, vom NDR aufgezeichnet, gestaltete sich, gespickt mit zahlreichen Hotelanekdoten, nicht weniger unterhaltsam als das Buch und ließ am Ende nur eine Frage offen: Wer war der deutsche Dichter, der sturzbesoffen, mit zerrupften Klamotten und laut schnarchend noch am nächsten Morgen in der Hotelbar lag?

Vea Kaiser: Fabula Rasa oder Die Königin des Grand Hotels | Deutsch
Kiepenheuer & Witsch | 576 Seiten | Jetzt bestellen

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Wieder ist ein Jahr vorbei, das 18. seit Bestehen unseres Bücherblogs (mit inzwischen 954 Artikeln). Und das heißt, wir schauen wieder, welche Blogartikel im abgelaufenen Jahr am häufigsten mit Lesezeit aufgerufen wurden.

29 Texte haben wir unseren Seiten im Jahre 2025 hinzugefügt. Neun davon haben den Sprung in unsere Top 25 geschafft. Eigentlich zehn, rechnet man den Nachruf auf unseren im September verstorbenen Freund und Bloggerkollegen Hardy Crueger hinzu. Dieser wurde mit weitem Abstand am häufigsten gelesen. Für die rege Anteilnahme hier und auf unseren Social Media Kanälen möchten wir uns an dieser Stelle noch einmal herzlich bedanken. Wir werden Hardy in bester Erinnerung behalten.

Hier nun unsere Top 25 des vergangenen Jahres, die wir spannungshalber von hinten beginnen:

PLATZ 25
John Steinbeck: Von Mäusen und Menschen
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 06. Mai 2024

Ein Klassiker in einem neuen illustrierten Gewand: Eingebettet in das Elend der großen Depression von 1929 zeichnet John Steinbeck mit dieser kleinen ergreifenden Geschichte ein dunkles Bild des amerikanischen Traums. Die kühle Atmosphäre, die er mit seiner einfachen, symbolhaften Sprache erschuf, beschreibt das Leben der Menschen beeindruckend plastisch und fesselnd. Die Novelle wurde von Mirjam Pressler 2002 neu ins Deutsche übertragen und 2023 für die Büchergilde von Philip Waechter illustriert. 2024 errang das Buch bei uns Platz 13.

PLATZ 24
Sascha Seiler: Bornheim Blues. Jörg Fauser – Ein Essay
Vorgestellt von Axel Klingenberg am 22. Juli 2024

Der Literaturkritiker und Kulturjournalist Sascha Seiler stellt in seinem im Verlag Andreas Reiffer erschienenen Buch »Bornheim Blues« die Behauptung auf, dass man »sich … meistens daran erinnert, wann, wo und wie man seine Lieblingsplatten zum ersten Mal gehört oder unter welchen Umständen man einen wegweisenden (oder vielleicht auch verstörenden) Film erstmals gesehen hat.« Seit einanderthalb Jahren ist die Besprechung von Axel online, jetzt erstmals vorne dabei.

PLATZ 23
Peter Høeg: Fräulein Smillas Gespür für Schnee
Vorgestellt von Matthias Bosenick am 21. März 2023

Interessant ist 30 Jahre nach Erstveröffentlichung des Buches, wie Høeg die Politik Dänemarks im Umgang mit seiner Kolonie Grönlands kritisch darstellt; bis heute ist dies ein brisantes Thema im Lande. Ebenfalls aufschlussreich ist, sich in ein Kopenhagen von 1992 hineinzuversetzen, das es heute teilweise nicht mehr gibt: Die beschriebene dunkle Hafenromantik am Sydhavn etwa ist längst nicht mehr existent, so mit hässlichen architektonischen Unfällen, wie die Gegend inzwischen zugebaut ist. Die Besprechung von Matthias ist erstmals in unserer Jahresbestenliste.

PLATZ 22
Dreimal Politik
Vorgestellt von Axel Klingenberg am 18. März 2025

Dreimal Politik von Herrn Klingenberg: Nico Semsrott (»Brüssel sehen und sterben. Wie ich im Europaparlament meinen Glauben an (fast) alles verloren habe«), Jean-Philippe Kindler (»Scheiß auf Selflove, gib mir Klassenkampf – Eine neue Kapitalismuskritik«) und Peter Mertens (»Meuterei – Wie unsere Weltordnung ins Wanken gerät«). Axel hat seine Ansichten über diese drei Werke im letzten Frühjahr in einem Text zusammengefasst und schaffte es damit auf Platz 22.

PLATZ 21
Larry McMurtry: Lonesome Dove
Vorgestellt von Sabine Anders am 21. Juni 2009

Nach einigen Jahren wieder unter den Top 25: Larry McMurtrys Roman »Lonesome Dove« ist die Perfektion des sogenannten Trail-Drive-Westerns. Das bedeutet, die Handlung, zumindest die äußere, besteht darin, dass eine Herde Kühe von A nach B gebracht wird – in diesem Fall von Texas nach Montana. Der historische Grund dafür, dass Millionen von Kühen gegen Ende des 19. Jahrhunderts quer über den amerikanischen Kontinent getrieben wurden, war ganz einfach, die Menschen überall mit Fleisch zu versorgen. Den meisten Western dient dieses Treiben einer Kuhherde dabei natürlich lediglich als Aufhänger oder Grundlage für andere, aufregendere Geschichten. In »Lonesome Dove« lässt McMurtry jedoch keinen Zweifel daran, dass die Wanderung mit der Kuhherde nur Selbstzweck oder Mittel zum Zweck ist: Seine Charaktere veranlassen sie allein aus dem Grund, weil sie etwas zu tun brauchen, etwas, das ihnen ein Ziel und eine Richtung vorgibt.

PLATZ 20
Martin Suter: Die dunkle Seite des Mondes
Vorgestellt von Sabine Anders am 01. März 2009

Eine psychologisch – und medizinisch? – nicht besonders tiefsinnige oder glaubwürdige Geschichte, aber trotzdem sehr, sehr spannend von der ersten bis zur letzten Seite, nicht zuletzt durch die Genresprünge, die den Leser immer wieder auf eine falsche Fährte führen und quasi mehrere Geschichten in einer bieten. Das perfekte Buch für eine langweilige Zugfahrt von ungefähr sechs Stunden. So das Fazit von Sabine Anders, die das Buch von Martin Suter bereits im März 2009 für wortmax besprach. Ihr Text ist Dauergast in unserem Ranking. Liegt vermutlich am clever gewählten Titel »The Dark Side of the Moon«.

PLATZ 19
Adelbert von Chamisso: Peter Schlemihls wundersame Geschichte
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 14. November 2014

Noch ein Dauergast in unserem jährlichen Ranking, allerdings abgerutscht von Platz 7: Chamissos Märchen »Peter Schlemihls wundersame Geschichte« in der Ausgabe des Kunstanstifter-Verlages ist schon einige Jahre zu haben. Dennoch üben die Illustrationen von Franziska Walther und die Einheit von Buchgestaltung, Typografie und Text immer noch einen unwiderstehlichen Reiz aus. Chamisso verwendet für sein fein gesponnenes Märchen die im 19. Jahrhundert populäre Briefform und verarbeitet darin eine selbst erlebte Begebenheit. Freilich ist die Geschichte sprachlich ganz in ihrer Zeit gefangen, dennoch liest sie sich eingängig. Die drei Elemente aus dem Märchen (Glückssäckel, Siebenmeilenstiefel, Teufelspakt) wecken die unerfüllten Wünsche des Lesers.

PLATZ 18
Wolfgang Eckert, Jürgen Seul: Habt ein besseres Gedächtnis!
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 10. Dezember 2024

Dieses Buch legt den Fokus zum einen auf Erich Ohser, zum anderen auf seine beiden Freunde mit demselben Vornamen: Erich Kästner und Erich Knauf. Unter dem Titel »Habt ein besseres Gedächtnis – Erich Kästner, Knauf, Ohser alias e. o. plauen – Die Geschichte einer Freundschaft« beleuchten die beiden Autoren Wolfgang Eckert und Jürgen Seul die innige Beziehung des Dreigestirns. Die drei Erichs teilten ihre Lebensfreude ebenso wie ihre kritische Sicht auf die Welt, arbeiteten ehrgeizig und waren dabei sehr erfolgreich. Ein Sachbuch mit Sammlerwert, das man unbedingt lesen sollte!

PLATZ 17
Daniel Kehlmann: Ruhm
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 25. Oktober 2009

Man kann sich leicht vorstellen, unter welchem Erwartungsdruck dieses Buch entstanden ist, nachdem vom Vorgängerroman allein im deutschsprachigen Raum über 1,5 Millionen Exemplare verkauft wurden. Das Buch muss sich an seinem Vorgänger messen lassen und hält diesem Vergleich stand. »Ruhm« ist zwar völlig anders als »Die Vermessung der Welt«, weil es nicht dessen Leichtigkeit und Geschlossenheit besitzt, aber es übt eine ähnlich große Faszination auf den Leser aus. Besonders in der Hörbuchfassung. Die Besprechung von Andreas hat es nach längerem mal wieder unter die Jahresbesten geschafft.

PLATZ 16
Daphne du Maurier: Ein Tropfen Zeit
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 13. April 2015

Dass der Leser mit dieser außergewöhnlichen Geschichte um eine Droge der Sucht nach den Seiten erliegt und nicht merkt, dass die Geschichte bereits 1969 geschrieben wurde, beweist die einzigartige Erzählkunst der Grand Dame der englischen Literatur des vergangenen Jahrhunderts. Die Rede ist von Daphne du Maurier und ihrem letzten großen Roman »Ein Tropfen Zeit«. Seit eine arte-Dokumentation über du Maurier die Zugriffszahlen dieser Besprechung nach oben schnellen ließ, ist sie immer wieder vorne mit dabei. Letztes Jahr Platz 10, dieses Mal Platz 16.

PLATZ 15
Hardy Crueger: Der Bootsmann
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 23. Oktober 2025

»Einen klar definierten Ruf hat Braunschweig aber nicht. Es ist zum Teil als hässlich verschrien und zum Teil als langweilig«, konnte man einmal in der Zeit lesen. Wer Hardy Cruegers Thriller gelesen hat, bekommt einen ganz anderen Eindruck. Hier passieren in der verschlafenen Löwenstadt Morde, Entführungen, wilde Verfolgungsjagden und auch mal ein mit Absicht herbeigeführtes Zugunglück. Hardy Crueger, Experte für Mordgeschichten an der Oker, hat die Veröffentlichung seines letzten Buches gerade noch erlebt. Todkrank verstarb er nur wenige Wochen nach der Veröffentlichung (siehe Intro). In »Der Bootsmann« lässt er es noch einmal so richtig krachen. Unser Platz 15.

PLATZ 14
Juli Zeh: Corpus Delicti. Ein Prozess
Vorgestellt von Mariel Reichard am 21. November 2016

Endlich, endlich ist »Corpus Delicti« von Juli Zeh bei uns nicht mehr die Nummer eins, aber immer noch recht weit vorne dabei. Dass der Roman von vielen Schülerinnen und Schülern gelesen wird bzw. werden »muss«, mag dabei eine entscheidende Rolle spielen. »Corpus Delicti« ist mehr als eine Warnung vor totalitären Systemen. Das Buch appelliert an die Menschheit, nicht den Drang nach Freiheit und unabhängigen Entscheidungen zu verlieren und das kritische Denken nicht den anderen zu überlassen. Wie im Vorjahr erwähnt hadern inzwischen einige in unserer Redaktion mit den aktuellen politischen und gesellschaftlichen Ansichten von Frau Zeh. Ihr Buch »Corpus Delicti« mit einer Leseempfehlung zu versehen, soll davon jedoch unberührt bleiben.

PLATZ 13
Sasha Filipenko: Die Jagd
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 25. Februar 2025

Sasha Filipenko, in Belarus geboren, studierte in St. Petersburg Literatur und wohnte bis zum Jahre 2020 dort. Wurde sein Roman nach dem Erscheinen in Russland 2016 noch gefeiert, ist er dort inzwischen verboten. Wegen der Verfolgung in seinem Heimatland lebt Filipenko mit seiner Familie zur Zeit an wechselnden Orten in Westeuropa. Wenn es am Ende von seiner düsteren Roman-Sonate keine Hoffnung gibt, fragt man sich, wie dunkel die russische Wirklichkeit aussieht. Ein dystopisches Meisterwerk, dessen Wahrhaftigkeit man sich nicht vorstellen mag! Schrieb Renate vor gut einem Jahr. Platz 13 unserer aktuellen Bestenliste.

PLATZ 12
Roy Thomas: The Stan Lee Story
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 05. Mai 2025

Die Originalausgabe der »Stan Lee Story« erschien bereits 2019 im XXL-Format. Es war das letzte Projekt, das Lee zu Lebzeiten abgesegnet hatte. Ein Coffee Table Book, das mit vier Beinen leicht selbst als Coffee Table durchgehen könnte. Netterweise hat der Taschen Verlag im Frühjahr 2025 eine etwas handlichere Volksausgabe nachgeschoben, die mit einem Gewicht von 4282 Gramm noch immer als wuchtiger Prachtband (oder brauchbares Tötungsobjekt) daherkommt. Der opulente Bildband schwelgt in einer wunderbar naiven vierfarbigen Vergangenheit, in der alle Comicleser wussten: Mit großer Macht kommt große Verantwortung.

PLATZ 11
Alberto Moravia: Die Gleichgültigen
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 08. August 2016

Die Romane und Erzählungen des italienischen Autors Alberto Moravia waren Bestseller und wurden schon früh von italienischen Regisseuren verfilmt, darunter Luigi Zampa, Vittorio de Sica oder Bernardo Bertolucci. Moravias Erstling »Die Gleichgültigen« erschien 1929. Hier thematisiert er den Lebensüberdruss des bürgerlichen Alltags mit solch faszinierendem Ton, dass Leserinnen und Leser von Beginn an Langeweile und Gleichgültigkeit empfinden und doch von der Handlung nicht mehr loslassen können. Vergeblich ersehnt man über die gesamte Buchlänge den befreienden Schuss …

PLATZ 10
Irvin D. Yalom: Die rote Couch
Vorgestellt von Sabine Anders am 15. November 2009

Mit viel Ironie und Witz beleuchtet Yalom die Schattenseiten und Grenzen der Psychotherapie. Im Mittelpunkt steht dabei immer die Beziehung zwischen Therapeut und Patient und ihre Auswirkungen auf die Therapie selbst. Im Original heißt der Titel des Romans Lying on the Couch: Es geht also primär darum, was passiert, wenn Therapeut und Patient nicht ehrlich zueinander sind. Das Buch ist Dauergast in unserem Jahres-Ranking, rutschte im Vergleich zum Vorjahr aber ein paar Plätze nach unten.

PLATZ 9
Julia Engelmann: Himmel ohne Ende
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 11. November 2025

Julia Engelmanns Sprache kommt unsentimental und schnörkellos daher. Ihre Poesie entsteht durch die Stille, die man zwischen den Zeilen spürt. Eine Zartheit, der man das »Himmelhochjauchzend, zum Tode betrübt« jederzeit abnimmt. Die Coming-of-Age-Geschichte fesselt bis zur letzten Seite. Julia Engelmanns Sprachduktus während der Lesung, die Renate für wortmax besuchte, ließ ein wenig von der einstigen Poetry-Slammerin durchschimmern. Das gab ihrem Debütroman noch mehr Authentizität. »Himmel ohne Ende« ist unsere aktuellste Besprechung, da wir gegen Ende des letzten Jahres eine kleine Pause einlegten.

PLATZ 8
T.C. Boyle: I Walk Between the Raindrops
Vorgestellt von Holger Reichard am 17. Juli 2024

Wer sich ein Bild von Boyles Meisterschaft im Verfassen von eindringlichen Kurzgeschichten machen möchte, liegt mit »I Walk Between the Raindrops« nicht verkehrt. Denn Boyle ist und bleibt ein Meister auf der literarischen Kurzstrecke. Was seine Short Storys unter anderem charakterisiert: Sie bewegen sich ausnahmslos am Puls der Zeit, zeigen oft auch auf, wie sich die Welt in der nahen Zukunft weiterentwickeln könnte. Boyle liegt (leider) oft richtig. Erfreulich sind seine Zustandsbeschreibungen und »Prophezeiungen« nicht. Sie offenbaren vor allem unser gestörtes Verhältnis zur Natur und die feinen Abgründe im menschlichen Miteinander. 2024 landete diese Sammlung auf Platz 4, 2025 immerhin noch auf Platz 8.

PLATZ 7
William Faulkner: Wilde Palmen
Vorgestellt von Sabine Anders am 07. Dezember 2015

Und hier der Vizemeister von 2024: Faulkners »Wilde Palmen«, jetzt auf Platz 7. Wie in den meisten Geschichten Faulkners geht es auch hier um Vorhaben, die von vornherein zum Scheitern verurteilt sind, von den Figuren aber konsequent durchgezogen werden, selbst wenn sie die Aussichtslosigkeit auf Erfolg klar erkannt haben. In »Wilde Palmen« sind es zwei Liebende, Harry und Charlotte, und ihr Projekt ist ihre Liebe. Sie wollen ihre Leidenschaft um jeden Preis aufrecht erhalten und verhindern, dass sie jemals ins Alltägliche abgleitet.

PLATZ 6
Harlan Coben: Was im Dunkeln liegt
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 31. Oktober 2022

Der zweite Band der Reihe um Wilde, den Privatdetektiv, der im Wald haust. Dieser funktioniert nicht gut, das muss man klar sagen, ohne den Vorgänger »Der Junge aus dem Wald«. Die Leserinnen und Leser bekommen zwar alle Zusammenhänge ausreichend erklärt, aber der größte Teil der Figuren wurde bereits im ersten Band vorgestellt. Deshalb lohnt es sich damit zu beginnen und erst danach zu »Was im Dunkeln liegt« zu greifen. Dass diese Besprechung aus dem Herbst 2022 erneut den Sprung unter unsere Top Ten schaffte, ist überraschend, zumal Rezensent Andreas nicht wirklich lobende Worte für das hier vorgestellte (Hör-)Buch findet.

PLATZ 5
Christoph Steckelbruck: PUK
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 29. Juli 2025

Der Waldgeist aus Shakespeares Sommernachtstraum? Herauszufinden, was der in dieser herrlich verrückten Kriminalfantasie zu suchen hat und warum man manchmal rückwärtsgehen muss, um vorwärtszukommen, lohnt sich. Es fühlt sich an, als überschreite man Grenzen, verschiebe seinen Fokus und tauche in etwas ein, was dem grauen Alltag plötzlich bunte Farbtupfer verpasst. Dies schrieb Renate letzten Sommer über Steckelbrucks neuem Roman »PUK«. Ähnlich wie bei Edgar Allan Poe, Sir Arthur Conan Doyle oder E.T.A. Hoffmann nutzt der Autor das unheimliche, unerklärliche Gefühl, das ein Verbrechen in uns auslöst.

PLATZ 4
T.C. Boyle: No Way Home
Vorgestellt von Holger Reichard am 14. Oktober 2025

Wer T.C. Boyles Sprache mag bzw. die seiner Übersetzungen, seine detailreichen Exkursionen (dieses Mal unter anderem in die Welt der Medizin), seine bildhaften Beschreibungen, wird mit seinem neuesten Roman »No Way Home« gut unterhalten. Er schreibt, wie man es von ihm kennt und wie man ihn liebt. Er hat auch diese Erzählung wieder ziemlich clever konstruiert, mit Perspektivenwechseln, Rückblenden und den für ihn typischen Cliffhangern, sodass es bis zum Ende spannend bleibt. Womit unser Rezensent allerdings hadert und weshalb »No Way Home« für ihn eher auf die Palette seiner nicht ganz so gelungenen Romane gehört, ist die Figurenzeichnung und die Auflösung der Geschichte.

PLATZ 3
Martin Cruz Smith: Hotel Ukraine
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 08. Oktober 2025

Martin Cruz Smith wusste, dass »Hotel Ukraine« sein letztes Buch sein würde. Überraschenderweise ist es kein schwermütiger Abgesang, auch wenn es von einem 82-jährigen todkranken Mann verfasst wurde. Stattdessen ist es mit viel schwarzem Humor und Optimismus für eine bessere Zukunft geschrieben. Dass der Roman bei uns auf Platz 3 landete, mag einerseits mit dem Titel zusammenhängen (Suchwort Ukraine), andererseits mit dem Ableben des Schriftstellers, der hierzulande noch immer viel zu wenig Beachtung findet. Meint unser Rezensent Karsten.

PLATZ 2
Wolfgang Herrndorf: Tschick
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 14. November 2011

Deutsche Roadmovies scheitern ja meistens daran, dass man das Land innerhalb eines Tages in jeder Richtung durchqueren kann. Außer man ist wie in Detlev Bucks »Wir können auch anders« nicht in der Lage, die Verkehrsschilder zu lesen. Bei »Tschick« von Wolfgang Herrndorf sind es die Begegnungen, die den Mangel an Weite verursachen. Maik und Tschick reisen durch Deutschland und treffen allerhand skurrile Gestalten, die erfreulich klischeefrei sind. Sie werden von der Polizei gejagt, beschossen und in einen Unfall verwickelt. Weil Herrndorfs Klassiker vermutlich auch Schullektüre ist, stieg dieser in unserem Ranking von Platz 8 auf Platz 2. Herzlichen Glückwunsch!

PLATZ 1
Martin Cruz Smith: Independence Square
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 21. Januar 2025

Sommer 2021: Während sich Russland auf den Krieg mit der Ukraine vorbereitet, ist der inzwischen etwas angegraute Moskauer Ermittler Arkadi Renko damit beschäftigt, Karina, die verschwundene Tochter eines Bekannten aufzuspüren. Als kurz danach Karinas Verehrer Alex und auch ihr Mentor, der Systemkritiker Leonid Lebedev ermordet werden, entdeckt Renko einen Zusammenhang. Haben die »Werwölfe«, eine nationalistische Motorradgang, damit zu tun? Martin Cruz Smith‘ vorletztes Werk wurde von Karsten vor gut einem Jahr besprochen, wurde aber erst mit dem Ableben des Schriftstellers häufiger aufgerufen. So häufig, dass er in unseren Top 25 des Jahres 2025 den Gipfel erklomm.

Das war also unser Bücherjahr 2025. Erwähnt werden muss noch der Blogartikel »Sick Fiction – Abgedrehte Bücher« von Andreas Zwengel (eigentlich Platz 11), der jedoch kein bestimmtes Buch thematisiert, sondern eben … Sick Fiction. In der nächsten Zeit müssen wir mit unseren Besprechungen etwas kürzer treten, aber wir bleiben online und werden uns immer mal wieder (mit guten Büchern) zu Wort melden.

Das Team von wortmax bedankt sich für Eure Aufmerksamkeit und wünscht Euch für 2026 alles Gute und viele vergnügte und bewegende Lesestunden!

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Was die Werke des US-Schriftstellers T.C. Boyle betrifft, hat sich bei mir eine einfache Bewertungsformel etabliert. Es gibt von ihm (sehr viele) gute Bücher und (sehr wenige) nicht ganz so gute Bücher. Sein neuer Roman »No Way Home«, der Ende September im Hanser Verlag veröffentlicht wurde, ein halbes Jahr vor dem Erscheinen der englischsprachigen Originalausgabe, gehört für mich in die zweite Kategorie, und das schreibt hier jemand, der womöglich der zweitgrößte Boyle-Fan auf diesem Planeten ist (der größte wohnt in Luxemburg). Als solcher war es natürlich eine Freude, »No Way Home« in den Händen zu halten, zu lesen und gelesen zu haben.

Worum geht’s? Terry, ein junger Assistenzarzt aus Los Angeles, noch in Ausbildung, erbt das Haus seiner verstorbenen Mutter in Nevada. Als er sich dorthin begibt, begegnet er der attraktiven Bethany, die nach der Trennung von ihrem Freund Jesse auf der Suche nach einer Wohnung ist. Terry und Bethany verlieben sich ineinander, und sie quartiert sich – nicht ganz einvernehmlich mit Terry – in das vererbte Haus ein. So weit, so gut. Oder auch nicht. Problematisch wird es, als Jesse auftaucht, der Bethany keinesfalls aufgegeben hat. Die Verehrte kann sich nicht kompromisslos für einen von beiden entscheiden, und so entbrennt ein Drama, in dem es anfänglich »nur« um eine Frau geht, nach und nach jedoch um Leben und Tod. Mehr soll hier inhaltlich nicht verraten werden.

Wer T.C. Boyles Sprache mag bzw. die seiner Übersetzungen, seine detailreichen Exkursionen (dieses Mal unter anderem in die Welt der Medizin), seine bildhaften Beschreibungen, wird mit »No Way Home« gut unterhalten. Er schreibt, wie man es von ihm kennt und wie man ihn liebt. Er hat auch diesen Roman wieder ziemlich clever konstruiert, mit Perspektivenwechseln, Rückblenden und den für ihn typischen Cliffhangern, sodass die Geschichte bis zum Ende spannend bleibt.

Womit ich allerdings hadere und weshalb »No Way Home« für mich eher auf die Palette seiner nicht ganz so guten Romane gehört, ist die Figurenzeichnung. Dass Terry und Bethany durchweg irrationale Entscheidungen treffen, mag man irgendwie noch verstehen, denn das Handeln von Schwerverliebten ist oft irrational. Allerdings ändert sich daran während des gesamten Romans nichts, und wie es scheint, noch nicht einmal über die letzte Seite hinaus. Angesichts der lebensbedrohlichen Konflikte, die in diesem Buch geschildert werden, ist das nicht so leicht nachzuvollziehen.

Ein noch größeres Problem hatte ich mit Terrys Gegenspieler Jesse, im ersten Drittel des Buches ein aggressives, dämliches, versoffenes, sexistisches usw. Riesen-Arschloch. Zu diesem Zeitpunkt der Lektüre malt man sich schon erwartungsfroh das spektakuläre Schicksal aus, das Boyle solchen Typen in der Regel widerfahren lässt. Doch zur Mitte des Buches offenbart Jesse plötzlich eine ganz andere Seite, nämlich die eines talentierten Schriftstellers, was nach meiner bescheidenen Lebenserfahrung ein gewisses Maß an Intellekt, Einfühlungsvermögen und Selbstreflektion erfordert. Das Riesen-Arschloch und das Schriftsteller-Talent ließen sich von mir nur schwerlich in Einklang bringen.

Was außerdem auffällt: »No Way Home« ist ein Fest für Misanthropen. Wer den Gedankengängen von Terry, Bethany, Jesse und ihren wenigen Freunden folgt, fragt sich, wie diese überhaupt zueinander finden konnten. Boyles monatliche Blogbeiträge und viele seiner Social-Media-Posts haben einen ähnlichen Sound. Die politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen in den USA setzen dem Schriftsteller zu, und seine niedergeschlagene Stimmung, die nur allzu verständlich ist, scheint sich in seinem neuen Roman verfestigt zu haben. Für jemanden mit ähnlicher Gemütslage (der Rezensent gehört dazu) mag »No Way Home« vielleicht gerade deshalb lesenswert sein. Aber man muss ins Kalkül ziehen, dass ein negatives Dauerfeuer, wie Boyle es in seiner Liebesgeschichte abbrennt, nicht jedermanns Sache ist.

Wer die Bücher von T.C. Boyle noch gar nicht kennt, sollte (mein Rat) nicht unbedingt mit »No Way Home« beginnen, sondern mit seinem vorherigen Roman »Blue Skies« oder einem seiner früheren Romane. Oder mit einem seiner letzten beiden Kurzgeschichtenbände, »Sind wir nicht Menschen« und »I Walk Between The Raindrops«, beide grandios. Wer sich damit aufgewärmt hat, wird auch »No Way Home« viel Positives abgewinnen können.

Unbedingt zu empfehlen ist, den Autor live zu erleben. Ende November kommt T.C. Boyle wieder auf Lesereise nach Deutschland und Österreich.

T.C. Boyle: No Way Home | Deutsch von Dirk van Gunsteren
Hanser 2025 | 384 Seiten | Jetzt bestellen

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Amerikanische Literatur bildet einen Schwerpunkt in unserem beschaulichen Literaturblog. Nach T.C. Boyle, Michael Chabon und Colson Whitehead habe ich für mich auf diesem Sektor einen neuen Favoriten ausgemacht: Percival Everett. Drei Werke des mehrfach preisgekrönten US-Autors habe ich inzwischen zur Hand genommen, und es war jedes Mal eine andere großartige Leseerfahrung.

Angefangen hatte es vor knapp zwei Jahren mit »Die Bäume«, eine schwarzhumorige Erzählung in bester Coen-Brothers-Manier, die mein Kollege Andreas Zwengel schneller besprechen konnte als ich. Kurz darauf folgte der Roman »James«, der die Geschichte von Huckleberry Finn neu erzählt, und zwar aus der Sicht des schwarzen Sklaven Jim. Everett erhielt hierfür zu Beginn des Jahres den Pulitzer-Preis in der Kategorie Fiction.

Gründe genug, sich als nächstes seinem Roman »Die Erschütterung« zu widmen, der bereits im Januar 2022 auf Deutsch erschien und seitdem ungelesen in meinem Bücherregal schlummerte. Nun nicht mehr.

Hauptfigur in »Die Erschütterung« ist der Paläontologe Zach Wells. Sein Leben an der Universität ist für ihn unbefriedigend, ebenso seine Ehe mit Meg. Erfüllung, so scheint es, findet er allein in der Beziehung zu seiner zwölfjährigen Tochter Sarah. Diese wird jedoch – siehe Buchtitel – tief erschüttert, als bei Sarah nach mehreren Arztbesuchen das sogenannte Batten-Syndrom diagnostiziert wird, eine neurodegenerative Erkrankung, die unter anderem zu Demenz, Seh- und Kontrollverlust führt. Unheilbar und tödlich. Viel Zeit mit seiner Tochter bleibt Zach nicht mehr, und die Zeit, die ihm bleibt, wird von Tag zu Tag schwieriger, schließlich unerträglich.

Mir geht es ähnlich wie Adam Soboczynski, der »Die Erschütterung« im März 2022 in der ZEIT besprach: Ein Buch mit einer solchen Inhaltsangabe wäre nicht meine erste Wahl, sei es (in meinem Fall), weil Schicksalsschläge dieser Art in der Literatur reichlich abgehandelt wurden und werden, weil die Thematik zu deprimierend ist oder mich einfach zu wenig anspricht, um gleich ein ganzes Buch darüber lesen zu wollen.

Jetzt habe ich es gelesen und bin froh darüber. Zwar bewegen sich zwei Drittel des Romans in der trüben, aussichtslosen Gedankenwelt des Protagonisten und beschreiben Zachs erfolglose Versuche, mit der deprimierenden Diagnose und ihren Folgen im Alltag klarzukommen, aber langweilig oder wiederholend wird Everett dabei an keiner Stelle. Die Intensität bleibt durchgehend auf einem hohen Niveau und zieht den empathischen Leser mit in den Abgrund, erst recht, wenn er wie ich eine Tochter hat, die er über alles liebt.

Hinzu kommt, dass Everett neben dem Schicksal Sarahs noch eine zweite Geschichte in seine Erzählung einwebt. Sie findet auf den ersten Seiten nur beiläufig Erwähnung, steht zum Schluss jedoch gänzlich im Fokus und gestaltet sich spannend. Sie beginnt mit einem Hilferuf, den Zach in Form einer Notiz in einer online bestellten Second-Hand-Jacke findet. Sie stammt von einer Mexikanerin, die zusammen mit anderen mexikanischen Frauen gegen ihren Willen in einer Lagerhalle festgehalten wird, im Süden der USA, in New Mexiko. Zack geht diesem Hilferuf nach einigem Zögern nach, um seinem traurigen und zunehmend zermürbenden Alltag zu entfliehen, um seinem Leben wieder einen Sinn zu geben oder vielleicht auch nur, um etwas zu kompensieren, was nicht zu kompensieren ist, den Verlust seiner Tochter.

Im August erscheint im Hanser Verlag der nächste Roman von Percival Everett auf Deutsch: »Dr. No«. Der Klappentext verspricht ein brillantes Kabinettstück mit einem Schurken, wie wir ihn aus James-Bond-Filmen kennen. Das spricht mich auf Anhieb an. Lesen werde ich es aber auch, weil der Name Percival Everett auf dem Buchdeckel steht. Mein Kollege Andreas Zwengel war schon wieder schneller und hat bereits ein Rezensionsexemplar bestellt. Ich bin gespannt.

Percival Everett: Die Erschütterung | Deutsch von Nikolaus Stingl
Hanser 2022 | 288 Seiten | Jetzt bestellen

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Der Dezember ist der Monat der Jahresrückblicke. Wir schieben unseren im Januar nach. Btw.: Ein frohes neues Jahr Euch allen! 38 Blogartikel haben wir unseren Seiten in den vergangenen zwölf Monaten hinzugefügt. Acht davon haben den Sprung in unsere Top 25 geschafft, also in jenes Ranking, das zeigt, welche Buchvorstellungen bei uns am häufigsten aufgerufen wurden (mit Lesezeit).

Wir haben unsere Hitliste ein bisschen ausgebaut und fangen spannungshalber wieder von hinten an:

PLATZ 25
Tom Wolfe: Ein ganzer Kerl
Vorgestellt von Oliver Kreuz am 08. Dezember 2007

Weg vom »Fegefeuer der Eitelkeiten« des New York in den Achtzigern, hinein ins Atlanta der Neunziger führt Tom Wolfe die Leserschaft mit seinem Roman »Ein ganzer Kerl«. Wolfe zeichnet darin ein Sittenbild, welches nahe an der Wirklichkeit der Südstaatenmetropole angelehnt sein soll. Seine ungewöhnlichen und extrem verschiedenen Hauptfiguren haben die Gemeinsamkeit, dass sie alle von den gesellschaftlichen Verhältnissen im Großraum Georgia geprägt wurden. Diese Rezension gehört zu unseren ersten und hat bereits über 17 Jahre auf dem Buckel, wird bis heute aber immer wieder aufgerufen.

PLATZ 24
Bertolt Brecht: O die unerhörten Möglichkeiten
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 17. Mai 2023

Am 10. Februar 2023 wäre Bertolt Brecht 125 Jahre alt geworden. Das war für die Büchergilde Gutenberg Anlass genug, sein Schaffen mit einem Band ausgewählter Gedichte zu würdigen. »O die unerhörten Möglichkeiten« lautet der Titel des Buches. Wen, wenn nicht dazu den langjährigen Verleger von Suhrkamp und Insel, Günter Berg, mit ins Boot holen? Schließlich liegen dort die Publikationsrechte für alle Brecht-Werke. Neben Berg als Herausgeber sagten Hans Ticha als Illustrator und die junge Buchgestalterin Clara Scheffler zu. Der empfehlenswerte Band schaffte es 2023 noch auf Platz 9.

PLATZ 23
Ian McEwan: Psychopolis
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 09. Dezember 2013

Los Angeles als Sinnbild des Sittenverfalls und der Dekadenz. Ein modernes Babylon und mittendrin ein englischer Schriftsteller, der des Lebens in der Stadt überdrüssig geworden ist und nun plant, in seine Heimat zurückzukehren. »Psychopolis« ist schon um einiges älter als diese Besprechung und stammt aus der Kurzgeschichtensammlung »Zwischen den Laken« von 1982. Die einzige Kritik, die man an dieser Short Story üben könnte, ist, dass sie genau das ist: eine Short Story.

PLATZ 22
Jutta Voigt: Wilde Mutter, ferner Vater
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 13. März 2023

In ihrem aktuellen Buch »Wilde Mutter, ferner Vater«, 2022 erschienen im Aufbau Verlag, lässt Jutta Voigt ihr Leben wie einen Film an sich vorüberziehen. Statt einer Autobiografie entdeckt man einen Lebensroman, der es in sich hat. Er spiegelt eine leidenschaftliche Frau, deren Lebenslust und -begeisterung aus jeder Zeile dringt. Die Protagonistin im Roman heißt Judy. Während sie sich an die Geschichten ihrer Familie erinnert, die acht Jahrzehnte umfassen, reflektiert sie Vergangenheit und Gegenwart. Letztes Jahr noch Platz 7 in unserer Bestenliste.

PLATZ 21
Tore Kvæven: Eisiges Land
Vorgestellt von Hardy Crueger am 06. Februar 2024

Tore Kvævens Roman beginnt im Jahre 1293. Er erzählt die Geschichte des jungen Arnar Vihljamsson. Der versucht trotz der strengen Ordnung, der Hierarchien und der alten Gesetze der Kolonie – in der unter anderem Landrechte, Jagdrechte und Fischereirechte geregelt sind – die Ideen seines Lebens um- und durchzusetzen. »Eisiges Land« ist toll geschrieben und von Gabriele Haefs und Andreas Brunstermann vorzüglich aus dem Norwegischen übersetzt. Nicht umsonst hat das Buch dort alle renommierten Literaturpreise abgesahnt.

PLATZ 20
Martin Cruz Smith: The Siberian Dilemma
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 14. April 2020

Es gibt Romanfiguren, die sind wie alte Freunde: Man freut sich, ihnen alle Jahre wieder über den Weg zu laufen, auch wenn es manchmal nichts Weltbewegendes zu erzählen gibt. Arkadi Renko, der Protagonist dieses Romans, ist einer dieser alten Freunde. Und die Besprechung des Buches von Karsten Weyershausen wird inzwischen auch zu einem alten Freund. Seit der Veröffentlichung im April 2020 immer wieder Gast in unserer Bestenliste.

PLATZ 19
Rutger Bregman: Im Grunde gut – Eine neue Geschichte der Menschheit
Vorgestellt von Axel Klingenberg am 17. August 2020

Die Menschheit ist schlecht, nur die dünne Tünche der Zivilisation hält die Menschen davon ab, übereinander herzufallen und sich gegenseitig zu massakrieren. (…) Der niederländische Historiker Rutger Bregman hat es sich in seinem im Frühjahr 2020 erschienenen Buch »Im Grunde gut – Eine neue Geschichte der Menschheit« zur Aufgabe gemacht, das Narrativ des von Natur aus bösen Menschen einer genaueren Untersuchung zu unterziehen.

PLATZ 18
Carel van Schaik, Kai Michel: Mensch sein. Von der Evolution für die Zukunft lernen
Vorgestellt von Sabine Anders am 13. Februar 2024

Der Evolutionsbiologe Carel van Schaik und der Historiker Kai Michel knüpfen in ihrem Buch »Mensch sein« dort an, wo Harari in »Eine kurze Geschichte der Menschheit« aufhört. Die Evolution im Schnelldurchlauf als Erklärung dafür, wie es zu den heutigen Zuständen gekommen ist, stellt quasi nur die Einleitung ihres Buches dar. Nun ziehen die beiden nicht den naheliegenden Schluss, dass wir alle versuchen sollten, wieder ein möglichst artgerechtes Leben mit viel Bewegung in der Natur und einer Paläo-Diät zu führen. Aber es stimmt sie doch nachdenklich, dass Menschen, seit es sie gibt, nur einen kleinen Bruchteil ihrer Existenz in modernen Zivilisationen gelebt haben und ungleich viel länger in egalitären Jäger-und-Sammler-Gesellschaften.

PLATZ 17
Joachim B. Schmidt: Kalmann und der schlafende Berg
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 02. Juli 2024

Noch eine neuere Besprechung: In seinem aktuellen Fortsetzungsroman »Kalmann und der schlafende Berg« gelingt es Joachim B. Schmidt erneut, eine ebenso berührende wie feinfühlige Geschichte zu erzählen. Wie blickt ein Mensch auf unsere komplexe Gesellschaft, der eben nicht gleich alle Zusammenhänge einzuordnen vermag? (…) Herrlich, wie Joachim B. Schmidt es versteht, die Geschehnisse zu überspitzen, mit vorgefassten Bildern zu spielen und zusammenzufügen, was (scheinbar) nicht zusammengehört!

PLATZ 16
Ingvar Ambjørnsen: Echo eines Freundes
Vorgestellt von Hardy Crueger am 14. Juni 2024

Ingvar Ambjørnsen lässt uns tief in das Leben und die Gedankenwelt seines Protagonisten Elling eintauchen, der die Menschen um sich herum oft besser durchschaut, als sich selbst. Dabei fordert er den Lesenden durch schnelle Perspektivwechsel einiges an Aufmerksamkeit ab. Er nimmt die Leserschaft mit auf einen spannenden und sprachlich fulminanten Roadtrip durch die Gedankenwelt eines psychisch angeschlagenen Mannes, der gelernt hat, sich selbst zu disziplinieren. Eine klare Leseempfehlung! urteilte Hardy Crueger.

PLATZ 15
Testcard #27: Rechtspop. Beiträge zur Popgeschichte
Vorgestellt von Axel Klingenberg am 15. Januar 2024

Die Zeitschrift testcard fühlt sich der Poplinken zugehörig. Doch was ist das überhaupt? Sind es Linke, die sich auf sozialwissenschaftlicher Basis mit Popkultur beschäftigen? Die selbst emanzipatorische Popkultur schaffen? Die in die Popkulturrezeption kritisch intervenieren wollen? (…) Die aktuelle Ausgabe der Testcard liefert einen guten Einblick in die andere Ecke, in die Thematik Rechtspop, und ist unter anderem auch deshalb lesenswert, weil sie viele weitergehende Fragen aufwirft.

PLATZ 14
Martin Suter: Die dunkle Seite des Mondes
Vorgestellt von Sabine Anders am 01. März 2009

Eine psychologisch – und medizinisch? – nicht besonders tiefsinnige oder glaubwürdige Geschichte, aber trotzdem sehr, sehr spannend von der ersten bis zur letzten Seite, nicht zuletzt durch die Genresprünge, die den Leser immer wieder auf eine falsche Fährte führen und quasi mehrere Geschichten in einer bieten. Das perfekte Buch für eine langweilige Zugfahrt von ungefähr sechs Stunden. So das Fazit von Sabine Anders, die das Buch von Martin Suter bereits im März 2009 für wortmax besprach. Ihr Text ist Dauergast in unserem Ranking.

PLATZ 13
John Steinbeck: Von Mäusen und Menschen
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 06. Mai 2024

Ein Klassiker in einem neuen illustrierten Gewand: Eingebettet in das Elend der großen Depression von 1929 zeichnet John Steinbeck mit dieser kleinen ergreifenden Geschichte ein dunkles Bild des amerikanischen Traums. Die kühle Atmosphäre, die er mit seiner einfachen, symbolhaften Sprache erschuf, beschreibt das Leben der Menschen beeindruckend plastisch und fesselnd. Die Novelle wurde von Mirjam Pressler 2002 neu ins Deutsche übertragen und 2023 für die Büchergilde von Philip Waechter illustriert.

PLATZ 12
Raymond Federman: Der Pelz meiner Tante Rachel
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 20. Januar 2020

Er redet und redet, ohne Punkt und Komma. Distanzlos drängt sich der Protagonist in Raymond Federmans »Der Pelz meiner Tante Rachel« dem Leser auf, es gibt kein Entrinnen. Der improvisierte Roman des 1928 geborenen jüdischen Schriftstellers ist einer der sechzehn Titel, mit dem sich der Verlag Faber & Faber im Herbst 2019 zurückmeldete. Die Wiederauflage sollte an den zehnten Todestag des 2009 verstorbenen bedeutenden Autors erinnern, der den amerikanischen Roman durch zahlreiche Experimente bereichert hat.

PLATZ 11
Irvin D. Yalom: Die rote Couch
Vorgestellt von Sabine Anders am 15. November 2009

Mit viel Ironie und Witz beleuchtet Yalom die Schattenseiten und Grenzen der Psychotherapie. Im Mittelpunkt steht dabei immer die Beziehung zwischen Therapeut und Patient und ihre Auswirkungen auf die Therapie selbst. Im Original heißt der Titel des Romans Lying on the Couch: Es geht also primär darum, was passiert, wenn Therapeut und Patient nicht ehrlich zueinander sind. Eine häugig aufgerufene Rezension bei wortmax.

PLATZ 10
Daphne du Maurier: Ein Tropfen Zeit
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 13. April 2015

Dass der Leser mit dieser außergewöhnlichen Geschichte um eine Droge der Sucht nach den Seiten erliegt und nicht merkt, dass die Geschichte bereits 1969 geschrieben wurde, beweist die einzigartige Erzählkunst der Grand Dame der englischen Literatur des vergangenen Jahrhunderts. Die Rede ist von Daphne du Maurier und ihrem letzten großen Roman »Ein Tropfen Zeit«. Seit vor einiger Zeit eine arte-Dokumentation über du Maurier die Zugriffszahlen dieser Besprechung nach oben schnellen ließ, ist sie immer wieder vorne mit dabei. Letztes Jahr Platz 8, dieses Mal Platz 10.

PLATZ 9
Julya Rabinowich: Dazwischen: Ich
Vorgestellt von Mariel Reichard am 16. August 2018

»Dazwischen: Ich« erzählt die Geschichte des Mädchens Madina, das mit seiner Familie vor Krieg und Gewalt geflohen ist und ein neues Leben anfangen will. Doch die Bilder der Vergangenheit holen sie immer wieder ein: ihre Oma, die nicht mitkommen konnte und immer noch im Kriegsgebiet lebt, ihre Freundin, die vor ihren Augen gestorben ist und die vielen, vielen Verletzten, um die sie sich mit ihrem Vater gekümmert hat. »Dazwischen: Ich« zeigt Probleme auf, aber auch Lösungen, es zeigt, dass es Hoffnung geben muss und Menschen sich gegenseitig unterstützen müsssen – Einheit statt Spaltung. Letztes Jahr Platz 5, dieses Jahr Platz 9.

PLATZ 8
Wolfgang Herrndorf: Tschick
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 14. November 2011

Deutsche Roadmovies scheitern ja meistens daran, dass man das Land innerhalb eines Tages in jeder Richtung durchqueren kann. Außer man ist wie in Detlev Bucks »Wir können auch anders« nicht in der Lage, die Verkehrsschilder zu lesen. Bei »Tschick« von Wolfgang Herrndorf sind es die Begegnungen, die den Mangel an Weite verursachen. Maik und Tschick reisen durch Deutschland und treffen allerhand skurrile Gestalten, die erfreulich klischeefrei sind. Sie werden von der Polizei gejagt, beschossen und in einen Unfall verwickelt.

PLATZ 7
Adelbert von Chamisso: Peter Schlemihls wundersame Geschichte
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 14. November 2014

Chamissos Märchen »Peter Schlemihls wundersame Geschichte« in der Ausgabe des Kunstanstifter-Verlages ist schon einige Jahre zu haben. Dennoch üben die Illustrationen von Franziska Walther und die Einheit von Buchgestaltung, Typografie und Text immer noch einen unwiderstehlichen Reiz aus. Chamisso verwendet für sein fein gesponnenes Märchen die im 19. Jahrhundert populäre Briefform und verarbeitet darin eine selbst erlebte Begebenheit. Freilich ist die Geschichte sprachlich ganz in ihrer Zeit gefangen, dennoch liest sie sich eingängig. Die drei Elemente aus dem Märchen (Glückssäckel, Siebenmeilenstiefel, Teufelspakt) wecken die unerfüllten Wünsche des Lesers.

PLATZ 6
Wolfgang Borchert, Roberta Bergmann: Laternenträume
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 18. März 2024

Eher weniger bekannt ist Wolfgang Borcherts Lyrik. Es ist Roberta Bergmann zu verdanken, dass der 1946 erschienene Band »Laterne, Nacht und Sterne. Gedichte um Hamburg« nebst weiterer Gedichte aus seinem Schaffen in einem reich illustrierten Hardcoverband neu aufbereitet wurden. Die Braunschweigerin war schon als Schülerin von Borcherts rauer Prosa beeindruckt. Seine melancholischen und lebenshungrigen Texte ließen sie nie wieder los, erklärt sie in ihrem Vorwort. Schon beim ersten Durchblättern wird klar, dass dies ein Buch ist, in das viel Herzblut geflossen ist.

PLATZ 5
Daniel Kehlmann: Geister in Princeton
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 20. Januar 2014

Nicht sein jüngster Roman »Lichtspiel«, ebenfalls von uns vorgestellt, schaffte den Sprung in unsere Top 25, sondern die Hörbuchversion seines wesentlich älteren Werkes »Geister in Princeton«. Worum geht’s? Der Mathematiker Kurt Gödel hatte nach dem Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland in die USA fliehen müssen, da man ihn irrtümlich für einen Juden hielt. Er erhält eine Professur in Princeton und beginnt eine langjährige Freundschaft mit Albert Einstein. Beobachtet und kommentiert wird all dies vom verstorbenen Kurt Gödel. Er, der Zeit seines Lebens Geister sehen konnte, ist nun ebenfalls ein Geist.

PLATZ 4
T.C. Boyle: I Walk Between the Raindrops
Vorgestellt von Holger Reichard am 17. Juli 2024

Wer sich ein Bild von Boyles Meisterschaft im Verfassen von eindringlichen Kurzgeschichten machen möchte, liegt mit »I Walk Between the Raindrops« nicht verkehrt. Denn Boyle ist und bleibt ein Meister auf der literarischen Kurzstrecke. Was seine Short Storys unter anderem charakterisiert: Sie bewegen sich ausnahmslos am Puls der Zeit, zeigen oft auch auf, wie sich die Welt in der nahen Zukunft weiterentwickeln könnte. Boyle liegt (leider) oft richtig. Erfreulich sind seine Zustandsbeschreibungen und »Prophezeiungen« nicht. Sie offenbaren vor allem unser gestörtes Verhältnis zur Natur und die feinen Abgründe im menschlichen Miteinander.

PLATZ 3
Harlan Coben: Was im Dunkeln liegt
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 31. Oktober 2022

Der zweite Band der Reihe um Wilde, den Privatdetektiv, der im Wald haust. Dieser funktioniert nicht gut, das muss man klar sagen, ohne den Vorgänger »Der Junge aus dem Wald«. Die Leserinnen und Leser bekommen zwar alle Zusammenhänge ausreichend erklärt, aber der größte Teil der Figuren wurde bereits im ersten Band vorgestellt. Deshalb lohnt es sich damit zu beginnen und erst danach zu »Was im Dunkeln liegt« zu greifen. Dass diese Besprechung aus dem Herbst 2022 den Sprung auf Platz 3 schaffte, ist überraschend, zumal Rezensent Andreas Zwengel nicht wirklich lobende Worte für das hier vorgestellte (Hör-)Buch findet.

PLATZ 2
William Faulkner: Wilde Palmen
Vorgestellt von Sabine Anders am 07. Dezember 2015

Noch eine Überraschung: Faulkners »Wilde Palmen« auf Platz 2. Wie in den meisten Geschichten Faulkners geht es auch hier um Vorhaben, die von vornherein zum Scheitern verurteilt sind, von den Figuren aber konsequent durchgezogen werden, selbst wenn sie die Aussichtslosigkeit auf Erfolg klar erkannt haben. In »Wilde Palmen« sind es zwei Liebende, Harry und Charlotte, und ihr Projekt ist ihre Liebe. Sie wollen ihre Leidenschaft um jeden Preis aufrecht erhalten und verhindern, dass sie jemals ins Alltägliche abgleitet.

PLATZ 1
Juli Zeh: Corpus Delicti. Ein Prozess
Vorgestellt von Mariel Reichard am 21. November 2016

»Corpus Delicti« von Juli Zeh ist und bleibt bei uns die Nummer eins, wenngleich sich der Abstand zu Platz 2 wesentlich verringert hat. Dass der Roman von vielen Schülerinnen und Schülern gelesen wird bzw. werden »muss«, mag dabei eine entscheidende Rolle spielen. »Corpus Delicti« ist mehr als eine Warnung vor totalitären Systemen. Das Buch appelliert an die Menschheit, nicht den Drang nach Freiheit und unabhängigen Entscheidungen zu verlieren und das kritische Denken nicht den anderen zu überlassen. Leider hadern inzwischen einige in unserer Redaktion mit den aktuellen politischen Ansichten von Frau Zeh. Ihr Buch »Corpus Delicti« mit einer Leseempfehlung zu versehen, soll davon jedoch unberührt bleiben.

Das sind sie also, unsere Top 25 des Jahres 2024. Ausgeklammert, weil keine klassischen Rezensionen, haben wir den Blogartikel »Sick Fiction – Abgedrehte Bücher« von Andreas Zwengel (eigentlich Platz 2), den Vergleich »Game of Thrones vs. Herr der Ringe« von Axel Klingenberg (eigentlich Platz 3), zwei ältere Hitlisten sowie den Text zum 100jährigen Bestehen der Büchergilde Gutenberg von Renate Bojanowski (eigentlich Platz 8.)

Das Team von wortmax bedankt sich für Eure Aufmerksameit und wünscht Euch für 2025 alles Gute und viele vergnügte und bewegende Lesestunden!

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Eins vorweg: Mein Interesse an italienischer Musik hielt sich bislang in Grenzen. Zu viel Schlager und Schmonzette, zu viel Herzschmerz und Amore, fand ich immer. In meiner recht umfangreichen analogen und digitalen Plattensammlung befinden sich ein paar Stücke von Zucchero, ein gutes Dutzend weiterer Stücke Italo-Disco (aus nostalgischen Gründen, erste Diskothekenbesuche und vom Rande der Tanzfläche leicht wippend angedeutete pubertäre Paarungsversuche) sowie jeweils drei, vier Klassiker von Paolo Conte und Adriano Celentano. Das war’s. Warum aber bespreche ich dann hier dieses Buch? Darauf gibt es zwei Antworten.

Zum einen hat mein Kollege Karsten Weyershausen auf diesen Seiten schon ein Buch von Eric Pfeil besprochen und damit anno dunnemals die Musikrubrik unseres beschaulichen Bücherblogs eröffnet. Dank seiner lesenswerten Rezension von »Komm, werfen wir ein Schlagzeug in den Schnee« kam Herr Pfeil auf meinen Merkzettel (für 14 lange Jahre, wie ich gerade überrascht konstatieren muss, aber immerhin, ich habe es mir gemerkt).

Zum anderen habe ich eine persönliche Beziehung zu Italien. Zu Norditalien, Venetien, um genau zu sein. Zu Beginn der 1990er Jahre kickte ich mit meiner Fußballmannschaft gegen ein Team aus der Nähe von Vicenza. Die Italiener kamen zu uns, wir fuhren zu den Italienern, mehrfach. Es wurde nebensächlich Fußball gespielt und hauptsächlich gefeiert. Freundschaften entstanden, und wenn die Gastgeber uns nach einem unserer Besuche verabschiedeten, auf dem Monte Berico, die Lichter der Stadt Vicenza zu Füßen, sangen sie für uns. Azzurro natürlich. Allerdings in einer Lautstärke und mit soviel Inbrunst, dass es einem die Tränen in die Augen trieb. Seitdem ahnte ich zumindest: Italien und Musik – da steckt so einiges drin. Früher oder später sollte ich mich damit intensiver beschäftigen.

Nun ist der Zeitpunkt gekommen. Und ein besseres Buch dafür als das von Eric Pfeil konnte ich nicht finden. Denn er erklärt die italienische Rock- und Popmusik der letzten 70 Jahre anhand von 100 ausgewählten Liedern mit so viel Witz und Verve, dass einem bei jedem dritten, vierten Satz die Lesebrille in den Campari fällt, um es im Stile Pfeils auszudrücken. Zudem mit einem auf vielen Ebenen beeindruckenden, aber stets unaufdringlichen Sachverstand, der weit über den musikalischen Rahmen hinausreicht und immer wieder in die Politik, Gesellschaft und Geschichte Italiens hineinleuchtet.

Man stößt in Pfeils Texten auf faszinierende Biografien, die Stoff für einen ganzen Schrank voller Romane sein könnten, und erfährt nicht nur, wie sich die italienischen Musikschaffenden etablierten und untereinander beeinflussten (Haupt-, Dreh- und Angelpunkt ist hier das Sanremo-Festival, der älteste Popmusik-Wettbewerb Europas), sondern auch welche Spuren sie in der internationalen Musikszene hinterlassen haben – als Inspiration, im Soundtrack bekannter Filme oder in Form von Kooperationen.

Ein paar Beziehungen waren mir bekannt, etwa die von Amanda Lear zu Salvador Dali, andere weniger, wie die von Gianna Nannini zur deutschen Produzentenlegende Conny Plank. Auch hatte ich in jungen Jahren mitbekommen, dass Tony Holiday und Howard Carpendale sich bei ihren Tanze Samba mit mir und Ti Amo bei Raffaella Carrà bzw. Ricchi e Poveri bedienten, nicht aber, welche interessanten Hintergrundgeschichten sich mit diesen Songs verbinden. Oder dass es hinter den Fratelli La Bionda noch einiges mehr (wieder) zu entdecken gibt, als nur One for You, One for Me im Bremer Musikladen.

Man muss die vorgestellte Musik nicht mögen, um Eric Pfeils Buch mit Begeisterung zu lesen. Es macht einfach Spaß, Italien auf diese Weise kennen und vielleicht auch lieben zu lernen. Darüber hinaus ist die vergnügliche Beschäftigung mit diesem Werk nicht auf das Durchlesen beschränkt. Nach jedem Text hat man das dringende Bedürfnis, Spotify oder Youtube aufzurufen und sich anzuhören bzw. anzuschauen, was Pfeil in seinem Buch den weniger Italophilen auf grandiose Weise erklärt. Das kann viele unterhaltsame Stunden in Anspruch nehmen.

Wer multimedial dabei sein oder auch nur mal reinhören möchte: Ich habe mir die Mühe gemacht (vermutlich nicht nur ich), die 100 warmen Liedempfehlungen des Autors in einer Spotify-Playlist zusammenzufügen. Die Kompilation wird Menschen, die mit ihrer musikalischen Prägung so britisch-amerikanisch gestrickt sind wie ich, möglicherweise nicht vom Hocker hauen, aber für einen italienischen Abend mit Spaghetti Caprese und ein, zwei Flaschen Chianti ist sie hervorragend geeignet.

Neben dem allgemeinen Lesevergnügen hat mich das Buch persönlich noch einmal zurückgeworfen in die Zeit der herzergreifenden Abschiede auf dem Monte Berico, und als mich einer meine Vicenza-Freunde Anfang der 1990er Jahre in Braunschweig besuchte, wo ich gerade mit Home Recording beschäftigt war, und mein Gast aus Italien versuchte, meine stümperhaft am Atari aneinandergereihten Akkorde aufzuwerten, indem er sie (in meiner kleinen Mietwohnung) hemmungslos singend mit Texten von Eros Ramazzotti in Einklang zu bringen versuchte. Hat leider nicht so richtig funktioniert. Aber das lag ausschließlich an mir.

Ob ich nun in Zukunft mehr italienische Musik hören werde? Wohl eher nicht. Aber ein Buch von Eric Pfeil würde ich jederzeit wieder in die Hand nehmen, selbst wenn Karlheinz Stockhausen oder Zwölftonmusik sein Thema sein sollte.

Gelesen habe ich »Ciao Amore, Ciao« übrigens in Spanien. Auch das hat prima funktioniert.

Eric Pfeil: Ciao Amore, Ciao | Deutsch
Kiepenheuer & Witsch 2024 | 368 Seiten | Jetzt bestellen

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Unser Bücherblog ist ja, wie vielfach erwähnt, einst aus der deutschsprachigen Website über den US-Schriftsteller T.C. Boyle hervorgegangen. Daher rufen wir beim Besprechen eines neuen Buches von ihm meist laut »Erster!«. Dieses Mal gehören wir eher zu den Letzten. Das liegt zum einen daran, dass es von seinem neuen, bereits im Mai veröffentlichten Kurzgeschichtenband »I Walk Between the Raindrops« kein Vorabexemplar gab. Zum anderen wollte sich der Rezensent mit dem Lesen der insgesamt 13 neuen Storys Zeit nehmen, um jede einzelne zu genießen.

Denn: Boyle ist und bleibt ein Meister auf der literarischen Kurzstrecke. Schon seit längerem lese ich seine Short Stories mit größerer Begeisterung als seine Romane (und ich bin da nicht allein). Wobei, fast jede seiner Kurzgeschichten hätte das Potenzial für einen Roman. Was sie außerdem charakterisiert: Sie bewegen sich ausnahmslos am Puls der Zeit, zeigen oft auch auf, wie sich die Welt in der nahen Zukunft weiterentwickeln könnte. Boyle liegt (leider) oft richtig.

Erfreulich sind seine Zustandsbeschreibungen und »Prophezeiungen« bekanntlich nicht. Sie offenbaren vor allem unser gestörtes Verhältnis zur Natur (siehe »Das sind die Umstände«, »Hundelabor«) und die feinen Abgründe im menschlichen Miteinander (»I Walk Between the Raindrops«, »What’s Love Got To Do With It?«), und beim Thema KI übernimmt in der boylesken Welt schon mal das Automobil die Kontrolle über seine Fahrerin und entscheidet gegen ihren Willen, wer einsteigen darf und wer nicht (»Schlaf am Steuer«).

»Der dreizehnte Tag« reiht sich ein in meine Lieblingsgeschichten von T.C. Boyle. Er hat sie März 2020 geschrieben, kurz nach dem Ausbruch der Corona-Pandemie also. Die Geschichte erzählt von den Zuständen auf einem Kreuzfahrtschiff, das die Passagiere wegen der ersten Covid-19-Infektionen an Bord für mehrere Wochen nicht verlassen dürfen, zum Schluss gar eingesperrt sind in ihren Kabinen.

Die Story liefert nicht nur ein beeindruckendes Spiegelbild unserer Gesellschaft, sondern besticht auch durch den vielgerühmten schwarzen Humor des Schriftstellers, der meines Erachtens kein wesentliches Merkmal von Boyle jüngeren Werken ist. Dafür sind die Art und Weise, wie er seine Themen behandelt, und seine literarischen Ambitionen viel zu ernst.

Wer sich selbst ein Bild von Boyles Meisterschaft im Verfassen von eindringlichen Kurzgeschichten machen möchte, liegt mit »I Walk Between the Raindrops« nicht verkehrt. Und wer wie ich größten Gefallen daran findet, kann mit den nicht weniger empfehlenswerten Bänden »Sind wir nicht Menschen«, »Good Home«, »Zähne und Klauen« oder »Schluss mit cool« ordentlich nachlegen. Und wer noch nicht überzeugt ist, findet hier weitere positive Stimmen zum Buch.

Kleine Notiz am Rande: T.C. Boyle schreibt gerade an den letzten Seiten eines neuen Romans. Der Arbeitstitel lautet »No Way Home«.

T.C. Boyle: I Walk Between the Raindrops | Deutsch von Dirk van Gunsteren und Anette Grube
Hanser 2024 | 270 Seiten | Jetzt bestellen

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Dass sich die berühmte Kinderserie schnell zu einem äußerst erfolgreichen Exportschlager entwickelte, war mir durchaus bekannt. Dass sie von 1996 bis 2010 auch in Russland und vielen ehemaligen Sowjetrepubliken ausgestrahlt wurde, ebenfalls mit großem Erfolg, wusste ich jedoch nicht –, bis ich vor kurzem auf das Buch von Natasha Lance Rogoff aufmerksam wurde, das in der deutschen Übersetzung von Frank Sievers 2023 bei Suhrkamp Nova erschienen ist. »Die völlig verrückte Geschichte, wie die Sesamstraße nach Russland kam« lautet der Untertitel und er verheißt zunächst Slapstick und lustige Unterhaltung, wie wir sie von Ernie & Bert, Grobi und dem Krümelmonster kennen und lieben.

Tatsächlich ist die Geschichte, wie die Sesamstraße nach Russland kam, zwar »hochgradig unterhaltsam« wie in The Guardian zu lesen war, und überdies äußerst spannend und aufschlussreich, aber nicht wirklich lustig. Als die amerikanische TV-Produzentin Natasha Lance Rogoff kurz nach dem Zusammenfall der Sowjetunion beauftragt wird, die Sesamstraße für das russische Fernsehen zu adaptieren, vor Ort Partner und Investoren zu finden, ein Redaktionsteam aufzubauen sowie landestypische Bühnenbilder und Figuren zu entwickeln (wie hierzulande Samson und Tiffy), herrscht im Land das allerschlimmste Chaos: Armut, Machtkämpfe, Korruption, Mord- und Totschlag.

Natasha Lance Rogoff und ihr Team bleiben davon nicht unberührt. Bei der Suche nach Geldgebern für die Uliza Sesam, so der russische Titel der Sesamstraße, kommt es unter fragwürdigen Umständen zu Treffen mit zwielichtigen Oligarchen. Ein Investor entgeht nur knapp einem Bombenattentat, mehrere Fernsehmanager werden kaltblütig ermordet und versprochene Gelder nicht gezahlt, und als nach langer Suche endlich ein Produktionsbüro bezogen werden kann, wird es kurz darauf und ohne Vorankündigung vom Militär beschlagnahmt.

Als wären dies nicht schon Probleme genug, offenbart sich eine riesige Kluft zwischen der amerikanisch-dominierten westlichen Kultur und der Kultur Russlands. Filme, in denen Männer im Haushalt helfen oder fröhliche Buchstabenlieder gesungen werden, scheinen unvereinbar mit der patriarchalischen Welt Russlands und der schwermütigen, mitunter morbiden russischen (Künstler-)Seele. Immer wieder boykottieren die von Lance Rogoff engagierten Autorinnen und Autoren ihre Arbeit, weigern sich, Skripte nach westlicher Pädagogik umzusetzen, und behaupten stur, russische Kinder würden sich in der amerikanischen Sesamstraßenwelt und ihren Figuren nicht wiederfinden. Man solle stattdessen lieber ihren weniger erfreulichen Alltag widerspiegeln und ihnen zeigen, wie sie sich darin am besten durchsetzen.

Mehrfach steht das ganze Projekt vor dem Aus. Doch es werden immer wieder Lösungen und Kompromisse gefunden, was aber auch erst so richtig gelingt, nachdem man das russische Autorenteam zu Workshops in die USA eingeladen hatte. Am Ende wird die Sesamstraße in Russland ein riesiger Erfolg. Sie läuft über viele Jahre und elf Zeitzonen hinweg auf den beiden größten russischen TV-Kanälen und erreicht so Millionen von Kindern und Familien … bis sie von Putins Gefolgsleuten 2010 abgesetzt wird. Aus heutiger Sicht ein Vorbote auf das, was 2014 und 2022 geschehen sollte.

»Muppets in Moskau« ist unter vielen Gesichtspunkten eine äußerst empfehlenswerte Lektüre. Sie bietet nicht nur einen interessanten Blick hinter die Kulissen der Sesamstraße, was an sich schon spannend genug wäre, sondern erinnert auch daran, das Differenzieren nicht zu verlernen, vor allem im persönlichen Miteinander. Denn trotz des brutalen Umfelds, in welchem Natasha Lance Rogoff ihre Aufgaben zu erledigen hatte, lässt sie keine Gelegenheit aus, immer wieder auf das Menschliche, Positive in der Zusammenarbeit mit ihren russischen Kolleginnen und Kollegen hinzuweisen. Man fragt sich nach dem Zuschlagen des Buches einmal mehr, welche Chancen auf eine bessere Welt nach dem Fall des Eisernen Vorhangs vertan wurden, und wünscht sich, das Modell Sesamstraße hätte Schule gemacht, sich auch in der russischen Politik durchgesetzt und dort dem Nationalismus und imperialen Größenwahn Nährboden entzogen.

Natasha Lance Rogoff: Muppets in Moskau | Deutsch von Frank Sievers
Suhrkamp Nova 2023 | 413 Seiten | Jetzt bestellen

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Start ins neue Bücherjahr mit einer wichtigen Erkenntnis: An den Romanen von Daniel Kehlmann werde ich künftig wohl nicht mehr vorbeikommen. Er ist ein begnadeter Erzähler und hat dies mit seinem neuesten Buch »Lichtspiel«, erschienen im November 2023 im Rowohlt Verlag, erneut eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Kehlmann widmet sich darin mit viel fiktionalem Schmuckwerk der Geschichte des deutschen Filmregisseurs Georg Wilhelm Pabst.

Pabst hatte mit Werken wie »Die freudlose Gasse« (1925), »Die Büchse der Pandora«, »Die weiße Hölle vom Piz Palü« (beide 1929) und der Verfilmung von Brechts »Dreigroschenoper« (1931) den Sprung in die erste Liga deutscher Filmregisseure geschafft und war nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten schon »mit einem Bein« in den USA. Dort beginnt auch Kehlmanns Roman. Der Versuch von G.W. Pabst, in Hollywood Fuß zu fassen, scheiterte jedoch. Nur einen einzigen Film brachte er dort zustande: »A Modern Hero« (1934), ein Misserfolg.

Als er aus familiären Gründen noch einmal nach Österreich zurückkehrte, wurde er vom Ausbruch des Zweiten Weltkriegs überrascht. Die Emigration in die USA war ihm nun nicht mehr möglich. Um weiter arbeiten zu können, arrangierte er sich mit dem Nazi-Regime, bemüht darum, sich nicht gänzlich von dessen Ideologie vereinnahmen zu lassen.

Der Spagat zwischen Kunst und Propaganda, zwischen Standhaftigkeit und Verführung, zwischen Moral und Macht, zwischen den Möglichkeiten des Widerstands und dem Ausgeliefertsein bildet den Spannungsbogen in »Lichtspiel« und findet seinen Höhepunkt im Aufeinandertreffen von Pabst und Joseph Goebbels. Die Szene, die Kehlmann im Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda entwirft, ist gleichermaßen faszinierend wie bedrückend, der Dialog zwischen den beiden gleichermaßen komisch wie niederschmetternd. Auf jeden Fall große Erzählkunst.

Und es gibt noch weitere (nicht wenige) Kapitel, die unter die Haut gehen, zumal wenn man sich für die Geschichte des Films interessiert und um einige Hintergründe weiß. Zum Beispiel, als Pabst beauftragt wird, Leni Riefenstahl bei ihrem Film »Tiefland« zu unterstützen und er in völliger Ahnungslosigkeit (oder auch Naivität) auf ausgemergelte Sinti und Roma trifft, die von Riefenstahl aus dem Lager Maxglan bei Salzburg als Komparsen zwangsrekrutiert wurden.

Kehlmanns Darstellung von Hitlers Lieblingsregisseurin möchte man nach der TV-Dokumentation »Leni Riefenstahl – Das Ende eines Mythos« unbedingt Glauben schenken. Tiefergehende Charakterstudien sollte man von seinem Roman nicht erwarten. Ich persönlich habe sie in diesem Buch aber auch nicht vermisst.

Viele Berühmtheiten aus der Filmgeschichte haben einen kurzen Gastauftritt. Fred Zinnemann (»High Noon«), Greta Garbo, Louise Brooks, Helmut Käutner, Werner Krauß oder auch Heinz Rühmann. Doch der Star in diesem Buch ist die Geschichte, nicht, wie sie sich tatsächlich zugetragen hat, sondern wie Kehlmann sie erzählt. Das ist, passend zum Thema (und ja, fünf Euro ins Phrasenschwein), ganz großes Kino.

Daniel Kehlmann: Lichtspiel | Deutsch
Rowohlt 2023 | 480 Seiten | Jetzt bestellen

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Das Jahr 2023 ist vorüber und unser Bücherblog um 41 neue Rezensionen bzw. Blogartikel reicher. Wir haben wieder nachgeschaut, welche Artikel bei uns in den zurückliegenden zwölf Monaten die meisten Klicks (mit Lesezeit) erhielten. Fünf aktuelle Besprechungen (2023) haben dieses Mal den Sprung in unsere Top Ten geschafft. Alle anderen hier aufgezählten Rezensionen sind schon etwas älter, werden immer wieder aufgerufen oder wurden noch einmal ganz neu entdeckt.

Hier unsere Top Ten 2023, der Spannung wegen fangen wir wieder von hinten an:

PLATZ 10
Martin Suter: Die dunkle Seite des Mondes
Vorgestellt von Sabine Anders am 01. März 2009

Eine psychologisch – und medizinisch? – nicht besonders tiefsinnige oder glaubwürdige Geschichte, aber trotzdem sehr, sehr spannend von der ersten bis zur letzten Seite, nicht zuletzt durch die Genresprünge, die den Leser immer wieder auf eine falsche Fährte führen und quasi mehrere Geschichten in einer bieten. Das perfekte Buch für eine langweilige Zugfahrt von ungefähr sechs Stunden. So das Fazit von Sabine Anders, die das Buch von Martin Suter bereits im März 2009 für wortmax besprach. Ihre Rezension wird seitdem immer wieder aufgerufen, belegte 2022 unseren siebten Platz, ist also umd drei Plätze nach hinten gerutscht.

PLATZ 9
Bertolt Brecht: O die unerhörten Möglichkeiten
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 17. Mai 2023

Am 10. Februar 2023 wäre Bertolt Brecht 125 Jahre alt geworden. Das war für die Büchergilde Gutenberg Anlass genug, sein Schaffen mit einem Band ausgewählter Gedichte zu würdigen. »O die unerhörten Möglichkeiten« lautet der Titel des Buches. Wen, wenn nicht dazu den langjährigen Verleger von Suhrkamp und Insel, Günter Berg, mit ins Boot holen? Schließlich liegen dort die Publikationsrechte für alle Brecht-Werke. Neben Berg als Herausgeber sagten Hans Ticha als Illustrator und die junge Buchgestalterin Clara Scheffler zu. Der empfehlenswerte Band schaffte es auf Platz 9 unserer Top Ten 2023.

PLATZ 8
Daphne du Maurier: Ein Tropfen Zeit
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 13. April 2015

Dass der Leser mit dieser außergewöhnlichen Geschichte um eine Droge der Sucht nach den Seiten erliegt und nicht merkt, dass die Geschichte bereits 1969 geschrieben wurde, beweist die einzigartige Erzählkunst der Grand Dame der englischen Literatur des vergangenen Jahrhunderts. Die Rede ist von Daphne du Maurier und ihrem letzten großen Roman »Ein Tropfen Zeit«. Als vor einiger Zeit eine arte-Dokumentation über du Maurier die Zugriffszahlen dieser Besprechung nach oben schnellen ließ, war sie schon einmal vorne mit dabei. Da sie es nun erneut in die Top Ten schaffte, scheint das Interesse an diesem Roman aber nicht nur mit TV-Dokus verknüpft zu sein.

PLATZ 7
Jutta Voigt: Wilde Mutter, ferner Vater
Vorgestellt von Renate Bojanowski am 13. März 2023

In ihrem aktuellen Buch »Wilde Mutter, ferner Vater«, 2022 erschienen im Aufbau Verlag, lässt Jutta Voigt (inzwischen 81 Jahre alt) ihr Leben wie einen Film an sich vorüberziehen. Statt einer Autobiografie entdeckt man einen Lebensroman, der es in sich hat. Er spiegelt eine leidenschaftliche Frau, deren Lebenslust und -begeisterung aus jeder Zeile dringt. Die Protagonistin im Roman heißt Judy. Während sie sich an die Geschichten ihrer Familie erinnert, die acht Jahrzehnte umfassen, reflektiert sie Vergangenheit und Gegenwart. Platz 7 in unserer Jahresbestenliste.

PLATZ 6
Percival Everett: Die Bäume
Vorgestellt von Andreas Zwengel am 20. Februar 2023

Zwei Dinge zeichnen diesen Roman aus: die wunderbar lakonischen und wirklich witzigen Dialoge und die absolute Unvorhersehbarkeit der skurrilen Geschichte. Konsequent werden bis zum Ende ständig neue Figuren eingeführt und man fragt sich während des Lesens ständig, wie diese Geschichte wohl enden wird und der Kriminalfall zu einem logischen Abschluss kommen kann. Selbst ein übernatürlicher Verlauf lässt sich nicht ausschließen, doch so einfach macht der Autor es sich nicht. »Die Bäume« wird vom Krimi zum Thriller und schließlich zur satirischen Apokalypse. Unsere Nummer 6.

PLATZ 5
Julya Rabinowich: Dazwischen: Ich
Vorgestellt von Mariel Reichard am 16. August 2018

»Dazwischen: Ich« erzählt die Geschichte des Mädchens Madina, das mit seiner Familie vor Krieg und Gewalt geflohen ist und ein neues Leben anfangen will. Doch die Bilder der Vergangenheit holen sie immer wieder ein: ihre Oma, die nicht mitkommen konnte und immer noch im Kriegsgebiet lebt, ihre Freundin, die vor ihren Augen gestorben ist und die vielen, vielen Verletzten, um die sie sich mit ihrem Vater gekümmert hat. »Dazwischen: Ich« zeigt Probleme auf, aber auch Lösungen, es zeigt, dass es Hoffnung geben muss und Menschen sich gegenseitig unterstützen müsssen – Einheit statt Spaltung.

PLATZ 4
Agustina Bazterrica: Wie die Schweine
Vorgestellt von Frank Bergers am 26. Juli 2023

Die Hauptfigur des Buches ist Marcos, der eine gewichtige Postion innerhalb einer Schlachterei innehat. Wir begleiten ihn bei der alltäglichen Ausübung seines Berufes. In nüchterner Sprache wird sein Tagesablauf dokumentiert, sei es Beschaffung von Neuware, Kundengespräche oder die Überwachung des Produktionsablaufes, nur dass in dieser Metzgerei halt keine Tiere, sondern Menschen zu Fleisch verarbeitet werden; Menschen, die hier Stücke genannt werden. Manche Szenen des Buches sind hart und makaber, aber der Autorin gelingt es gut, die Rücksichtslosigkeit und den Egoismus des Menschen plakativ darzustellen.

PLATZ 3
Martin Cruz Smith: The Siberian Dilemma
Vorgestellt von Karsten Weyershausen am 14. April 2020

In der letzten Zeit ist es stiller um ihn geworden, seine Bücher wurden immer konventioneller: Martin Cruz Smith, mittlerweile 78 Jahre alt und an Parkinson erkrankt, diktiert seine Romane inzwischen seiner Frau. Dadurch bedingt hat sich sein Schreibstil geändert. (…) Von der literarischen Dimension seiner früheren Bücher ist er mittlerweile weit entfernt. Dennoch ist Cruz Smith noch immer ein begnadeter Erzähler. Einmal angefangen mag man das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Karsten Weyershausen hat für uns im April 2020 die Originalausgabe besprochen. Seine Rezension hat es zum dritten Mal in unsere Top Ten des Jahres geschafft.

PLATZ 2
T.C. Boyle: Blue Skies
Vorgestellt von Holger Reichard am 24. Mai 2023

Wie in seinem 2000 veröffentlichten Roman »Ein Freund der Erde« widmet sich T.C. Boyle in seinem aktuellen Werk, »Blue Skies«, dem Klimawandel und dem Artensterben und wie wir Menschen im Alltag damit umgehen. Der Roman bringt die lähmende Stimmung in unserer Gegenwart, eine Mixtur aus Ignoranz, Sorglosigkeit, Zweifel, schlechtem Gewissen und die Ahnung, dass alles noch viel schlimmer wird, auf den Punkt, sehr anschaulich, höchst unterhaltsam und auf mehreren Ebenen. »Blue Skies« schaffte es, begeleitet von einer Lesereise Boyles durch Deutschland, locker in die SPIEGEL-Bestseller-Liste und eben auch in unsere Top Ten 2023.

PLATZ 1
Juli Zeh: Corpus Delicti. Ein Prozess
Vorgestellt von Mariel Reichard am 21. November 2016

»Corpus Delicti« von Juli Zeh ist und bleibt bei uns die Nummer eins. Erneut belegt diese Besprechnung – mit Abstand – den Platz an der Sonne. Dass der Roman von vielen Schülerinnen und Schülern gelesen wird bzw. werden »muss«, mag dabei nach wie vor eine entscheidende Rolle spielen. »Corpus Delicti« ist mehr als eine Warnung vor totalitären Systemen. Das Buch appelliert an die Menschheit, nicht den Drang nach Freiheit und unabhängigen Entscheidungen zu verlieren und das kritische Denken nicht den anderen zu überlassen. (…) »Corpus Delicti« lässt sich leicht und schnell lesen und vermittelt zugleich eine tiefgreifende Botschaft.

Das sind sie also, unsere Top Ten des Jahres 2023. Ausgeklammert haben wir den Blogartikel »Sick Fiction – Abgedrehte Bücher« von Andreas Zwengel, verfasst zum 10jährigen Bestehen unseres Bücherblogs am 18. August 2017 und seitdem immer wieder unter den zehn meistgelesenen Artikeln unserer Website. Hier findet allerdings nicht nur ein Buch Erwähnung, sondern mehrere.

Das Team von wortmax bedankt sich für Eure Aufmerksameit und wünscht Euch für 2024 alles Gute mit vielen vergnügten und bewegenden Lesestunden!

Der Beitrag Die 10 meistgelesenen Buchvorstellungen 2023 erschien zuerst auf wortmax.