Ken Kesey ist vor allem durch die Verfilmungen seiner ersten beiden Romane bekannt. »Einer flog übers Kuckucksnest« war als Film und Buch ein Welterfolg. »Manchmal ein großes Verlangen« konnte daran nicht anknüpfen, wurde aber immerhin mit Paul Newman verfilmt. Danach dauerte es dreißig Jahre bis zu diesem Roman (1993) und weitere dreißig Jahre, bis er auf Deutsch erschien.

Kesey hat nur drei Romane verfasst, zu mehr war bei einem derart ereignisreichen Leben wohl keine Zeit. Man werfe dazu nur einen Blick in Tom Wolfes Doku-Roman »Unter Strom«, der die berühmte Reise Keseys mit seinem buntbemalten Bus durch die USA beschreibt, meist unter LSD-Einfluss.

Kesey erschafft in seinem Buch eine Welt, in die man hineinkriechen möchte. Keine heile Welt, beileibe nicht, denn dazu sind die Bewohner und ihre Lebensumstände zu erschreckend. Die meisten von ihnen sind »nur« seltsam, aber einige eben auch brandgefährlich. »Ausgerechnet Alaska« in der Tarantino-Version.

Das Landleben versprüht ähnliche Vibes wie in Pynchons »Vineland«, die herrlich exzentrischen Figuren könnten direkt aus einem Roman von Tom Robbins herübergewechselt sein und die Handlung ist so wild und ungestüm wie in den frühen Romanen von T.C. Boyle. Man möge mir das ausufernde name dropping nachsehen, aber »Seemannslied« liest sich wie ein Best-of meiner Neunziger.

700 Seiten lang erlebt man den turbulenten Alltag der amerikanischen und indigenen Bewohner, den Culture-Clash zwischen Dörflern und Hollywood-Crew, den Kampf gegen eine raue und gnadenlose Natur, die es gleichzeitig zu erhalten gilt. Verfasst in einem prallen und ironischen Erzählton, den man nur lieben kann. »Seemannslied« ist mein Lieblingsbuch 2025.

Ken Kesey: Seemannslied | Deutsch von Milena Adam
März Verlag 2025 | 703 Seiten | Jetzt bestellen

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»The Royal Tenenbaums«, »Moonrise Kingdom« und »The Grand Budapest Hotel« sind Titel, die jeden Filmfan aufhorchen lassen. Inzwischen erkennt man ein Werk von Wes Anderson auf den ersten Blick. Egal, ob es sich um einen Kinofilm handelt, die Roald-Dahl-Kurzfilme für Netflix oder die Werbeclips für Mont Blanc. Sie besitzen eine ganz eigene Bildsprache und Ästhetik. Außerdem verfügen sie über eine beeindruckende Schauspielerriege, die selbst in kleinsten Nebenrollen auftritt. Wie es früher bei Woody-Allen-Filmen der Fall war.

Der großformatige Band behandelt jeden Film ausführlich in einem eigenen Kapitel und enthält zahlreiche Fotos aus den Filmen und von den Dreharbeiten. Man erfährt viel über die Entstehungsgeschichte, Besetzung und Stab, die Dreharbeiten selbst und auch über die Aufnahme bei Publikum und Kritikern. Insbesondere die Angaben zu Budget und Einspielergebnis sind nicht unwesentlich, denn man nimmt zufrieden zur Kenntnis, dass Andersons Filme genug Geld einspielen, um weitere Projekte zu garantieren.

Sein neuestes Werk »Der phönizische Meisterstreich« ist nicht mehr enthalten, aber ansonsten wirklich alles von ihm, also auch die Kurzfilme und Werbespots. Über die Werbung brauchte man in seinem Fall nicht die Nase rümpfen, weil es sich um echte Anderson-Filme handelt, in denen bestimmte Produkte erscheinen, also kaum anrüchiger als ein Blockbuster mit penetrantem Product placement.

Neben den Filmen werden in einzelnen Kapiteln auch Themen behandelt, die sich wie ein roter Faden durch das gesamte Werk ziehen. Seien es die häufig dysfunktionalen Familienverhältnisse, technische Aspekte wie das Stop-Motion-Verfahren bei »Der fantastische Mr. Fox« und »Isle of dogs« oder das immer ausgeklügeltere Setdesign, dass die Optik seiner Filme so einzigartig macht. Es dürfte wenig verwundern, dass bei Anderson-Filmen die Ausstattung, Kostüme und die Requisiten ein großes Thema sind, aber auch kuriosen Anekdoten wird viel Platz eingeräumt.

Autor Christophe Narbonne beleuchtet außerdem Bezüge zwischen den Filmen und Andersons Kindheit oder privaten Vorlieben, sodass man faszinierende Einblicke in den Schaffensprozess dieses Ausnahmekünstlers erhält. »Wes Anderson – Alle Filme, alle Fakten« ist ein prächtiger Bildband mit vielen interessanten Hintergrundinformationen, der vor allem große Lust macht, sich diese großartigen Filme erneut anzusehen.

Christophe Narbonne: Wes Anderson – Alle Filme, alle Fakten
Deutsch von Anita Weinberger-Schwendenwein
Prestel Verlag 2025 | 288 Seiten | Jetzt bestellen

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In jener Nacht, der Nacht des neuen Millenniums, schien nur ein Sichelmond – laut Almanach die dritte Nacht nach Neumond -, doch leuchtete er trotzdem hell, weshalb Raheem und Meena ihre Tochter nach diesem prophetischen Mondlicht benannten. Chandni. Chandni Contractor. Das ist unser Mädchen.

Eines aber will ich klarstellen. Diese Chandni ist nicht das Milliarden-Dollar-Baby, von dem schon die Rede war. Ach was, nein. Sie wuchs heran und wurde, könnte man behaupten, nicht eine, sondern gleich zwei bedeutende Persönlichkeiten, erst die gefeierte Musikerin von Kahani und danach, wie wir noch sehen werden, die Mutter jenes gewissen Babys.

Der Erzählband beginnt mit der kürzesten Geschichte. Zwei alte Männer leben in benachbarten Wohnungen. Vorgeblich können sie sich nicht leiden, möchten einander aber auch nicht missen. Eine Geschichte über das Leben, das Alter und die Verluste, die dazu gehören.

Die meisten der fünf Geschichten in diesem Band handeln von älteren Menschen und ihrer Nähe zum Tod. In »Saumselig« geht Rushdie sogar noch darüber hinaus und berichtet von einem verstorbenen Professor, der als Geist an seine Uni zurückkehrt. Doch trotz dieser Thematik sind die Erzählungen keineswegs altersmilde oder versöhnlich, die aktuelle Weltlage ist stets präsent.

Ich bin ein großer Fan von Salman Rushdie. Er hat einen hervorragenden Stil, einen guten Humor und einen klaren Blick auf die Welt. Ich bin erst spät in sein Werk eingestiegen, aber dieser Umstand erfüllt mich weniger mit Bedauern als mit großer Vorfreude auf alle Bücher von ihm, die noch vor mir liegen.

Trotzdem hat dieser Erzählband bei mir einen etwas durchwachsenen Eindruck hinterlassen. Jede einzelne Geschichte hat mehrere Passagen, die ich für absolut meisterhaft halte, aber mit den beiden längeren Erzählungen konnte ich mich einfach nicht anfreunden, und die beiden kürzeren empfand ich – was man Kurzgeschichten nicht wirklich vorwerfen kann – als zu kurz.

Aber dann gibt es noch »Die Musikerin von Kahani«, und diese Erzählung geht in die Vollen. Die Geschichte eines musikalischen Wunderkindes ist von Anfang bis Ende faszinierend und beweist eindrucksvoll, was Erzählen bedeutet. Verfasst im lockeren Plauderton eines namenlosen Erzählers ist sie gleichzeitig humorvoll und tragisch. Und darüber hinaus so komplex, dass der Stoff für einen kompletten Roman gereicht hätte. Diese knapp 90 Seiten sind von einer Schönheit und Perfektion, dass sie allein den Kauf des ganzen Buches lohnen.

Salman Rushdie: Die elfte Stunde | Deutsch von Bernhard Robben
Penguin 2025 | 288 Seiten | Jetzt bestellen

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Amerika 1932, während der Großen Depression: Privatdetektiv Hicks McTaggart, von Geldsorgen und schwerwiegenderen Problemen geplagt, soll die Erbin eines Käse-Fabrikanten nach Hause bringen. Ihre Spur führt ihn nach Ungarn, wo er sich bald mit Nazis, Sowjet-Agenten, Swing-Musikern, Abenteurern und Exzentrikern jeder Profession auseinandersetzen muss. Hicks‘ turbulente Verfolgungsjagd führt ihn durch ein aufgeheiztes Europa, in dem sich der drohende Zweite Weltkrieg bereits abzeichnet.

Manche Inhaltsangaben klingen verrückt und abgedreht, doch dahinter verbirgt sich dann ein trockener, nüchterner und oftmals erschreckend humorloser Roman. In diesem Fall muss man allerdings sagen, dass die Inhaltsangabe das lauernde Chaos zwischen den beiden Buchdeckeln noch verharmlost. Durch diese absurde Handlung trudelt ein Sammelsurium nicht näher beschriebener Figuren, die überraschend auftauchen und unerwartet abtreten. Ihre Bedeutung für die Handlung wird manchmal erst später erklärt, meist aber überhaupt nicht.

Falls Sie diese Einleitung für den Anlauf zu einem Verriss halten, haben Sie noch keinen Pynchon-Roman gelesen. Von den Liedern werden Sie noch mehr irritiert sein, versprochen.

»Schattennummer« beginnt als Hardboiled-Krimi, wird dann zum Agententhriller und schließlich zum Abenteuerroman. Die Handlung und die unzähligen kuriosen Details lassen den Roman fast wie eine Parodie des jeweiligen Genres wirken, ohne sich darüber lustig zu machen. Die Genrekonventionen werden bewahrt, aber ihre Grenzen bis zum Äußersten gedehnt. (Obwohl jeder Leser für sich einordnen muss, ob beispielsweise ein österreich-ungarisches U-Boot, das sich in den Lake Michigan verirrt hat und eine eigene Bowlingbahn an Bord hat, noch innerhalb seiner persönlichen Grenzen liegt.)

»Schattennummer« ist locker, verspielt und wesentlich einfacher zu lesen, als manch andere seiner Romane, besitzt aber ebenfalls eine Fülle und Dichte an Gags und Informationen, die Konzentration erfordert. Aber selbst dann ist es kaum möglich, wirklich alles aufzunehmen. Mehrmaliges Lesen ist bei Pynchon Pflicht und Vergnügen zugleich.

Der 88-jährige Kultautor stand nie in dem Ruf, sich bei seinen Lesern anzubiedern oder diese an die Hand zu nehmen. Er liefert die Gags und Anspielungen, aber um wirklich alles zu verstehen ist Eigenleistung erforderlich. Aber auch wer keine Lust hat, unbekannte Personen und Ereignisse nachzuschlagen, wird immer noch reichlich bedient.

Thomas Pynchon schreibt wie immer. Aber wie immer schreibt er auch anders als alle anderen. »Schattennummer« ist darüber hinaus der erste Roman von Pynchon, der als Hörbuch erscheint. Es lohnt sehr, sich manche Satzungetüme noch einmal von Julian Mehne klar strukturiert und souverän vorgetragen anzuhören. Ein Genuss.

Thomas Pynchon: Schattennummer | Deutsch von Dirk van Gunsteren und Nikolaus Stingl
Rowohlt 2025 | 400 Seiten | Jetzt bestellen

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Am 7. April sitzt Trig auf demselben Stuhl im Zeitschriftensaal und starrt auf den Aufmacher der gestrigen Sonntagsausgabe. Die Schlagzeile teilt nicht einfach etwas mit, sie schreit es hinaus. BUCKEYE-BRANDON: WAR ERMORDE¬TER GEFÄNGNISINSASSE UNSCHULDIG? Trig hat den Artikel dreimal gelesen und sich ebenso oft den Podcast von Buckeye-Brandon angehört. Der selbst ernannte »Outlaw der Ätherwellen« hat die Story als Erster gebracht, und laut ihm kann von einem Fragezeichen keine Rede sein. Ob die Sache stimmt? Angesichts der Quelle wird das wohl so sein, denkt Trig.
Was du da vorhast, ist völlig irre, sagt er sich. Was auch zutrifft.

Ein anonymes Schreiben kündigt eine Mordserie an. Die unschuldigen Opfer sollen für einen Justizirrtum büßen, an dem sie überhaupt nicht beteiligt waren. Sie müssen stellvertretend für die Verantwortlichen sterben. Detective Izzy Jaynes zieht die Privatermittlerin Holly Gibney als Hilfe zu dem Fall hinzu.

Dabei hat Holly gerade einen Auftrag als Personenschützerin übernommen. Die Feministin Kate McKay ist mit ihrer neuen Assistentin Cory auf Städtetour. Sie spricht vor Publikum über Gewalt gegen Frauen, über Selbstbestimmung, Unterdrückung und das Recht auf Abtreibung. Sie ist zu einer Gallionsfigur für Frauenrechte geworden, aber auch zum Feindbild für einige, die sie als »Babymörderin« bezeichnen und als »Emanze, die die Frauen gegen ihre Ehemänner aufwiegelt«. Drohungen ist Kate bereits in jeder Form gewöhnt, aber dann werden Anschläge auf sie verübt.

Die Rachemorde treten nach dem Beginn des Romans schnell in den Hintergrund, aber das ist nicht zum Schaden des Buches, denn King hat mehrere Asse im Ärmel. Der Leser lernt eine Menge Figuren kennen und ahnt früh, wie sich alles zusammenfügen wird, aber das ist keine Vorhersehbarkeit, sondern eher ein Versprechen an die Leser, welches Vergnügen sie noch erwartet. Und darüber hinaus gelingen King noch weitere gelungene Haken in der Handlung.

Stephen King hat sich eine Serienheldin erschaffen, die er oft und gerne einsetzt. In den früheren Holly-Gibney-Büchern war ihre detektivische Genialität oft genug reine Behauptung ohne Belege. Dieses Mal sind ihre Kombinationen wesentlich nachvollziehbarer geschildert. Rund um Holly ist ein fester Personenstamm entstanden. Dadurch wird die Handlung gelegentlich etwas soapig.

»Kein Zurück« ist kein großer Wurf in Kings Werk, aber eine solide Serienfolge in der Holly-Gibney-Reihe. Wie schon im Vorgänger »Holly« reißen es die Bösewichte heraus. Vor allem, da sie sich nicht für die Bösen halten, sondern sich selbst als Helden und Retter betrachten.

Der Frauenhass, die Selbstgerechtigkeit, die Verblendung, die Bigotterie und der Machtmissbrauch organisierter Religion in kleinen Gemeinden, King braucht keine großen Verschwörungen und mächtige Geheimbünde, ihm reichen die Abgründe gewöhnlicher Menschen um wahres Grauen zu zeigen. Seine erschreckendsten Monster waren schon immer die wahnhaften Leute von nebenan.

Hörbuch:
Stephen King: Kein Zurück | Deutsch von Bernhard Kleinschmidt
Gelesen von David Nathan | Dauer: 19:09 Std.
Random House Audio 2025 | Jetzt bestellen

Hardcover:
Stephen King: Kein Zurück
Heyne 2025 | 640 Seiten | Jetzt bestellen

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Lange hat er überlegt, wie groß die Entfernung zwischen hier und dort sein müsste, um das Hier zu vergessen, gegen das Dort einzutauschen, und sich am Dort vom Hier ablenken zu können. 400 Kilometer und einen Ozean in Blickweite hielt er für angemessen.

Kalk ist 55, lebt allein und besitzt eine deprimierende Sicht auf die Welt. Sein Job in einem Elektrofachgeschäft ist nicht erfüllend, aber er hat sich damit arrangiert. So wie mit fast allem in seinem Leben. Sein bester Freund und Tischtennispartner Förster ist ein Förderschullehrer, sehr sehr kurz vor dem Burnout. Kalk tritt seinen langerwarteten Urlaub an der holländischen Küste an, an einem Ort, den er als Kind mit seinen Eltern besucht hat. Kein Risiko, sondern etwas Vertrautes. Das ereignislose Abenteuer eines durchschnittlichen und unauffälligen Mittfünfzigers, bis sich durch eine plötzliche Heldentat nicht nur sein Urlaub verändert, sondern auch sein Leben eine unerwartete Wendung nimmt.

Die Menschen, denen er begegnet, sind eigentlich noch schlechter dran, als er. Eine Frau will eigentlich in diesem Urlaub ihre Ehe retten, beginnt stattdessen aber eine Affäre mit Kalk. Freund Förster, der ihn im Urlaub besucht, ist von einer neuen Liebe kurzzeitig euphorisiert und stürzt danach nur umso heftiger ab.

Kalk durchlebt diese Begegnungen eher passiv. Er trifft nur ungern Entscheidungen, aber die Ereignisse zwingen ihn zum Reagieren. Er rettet ein weiteres Leben und ist für den Tod einen anderen Menschen zumindest mitverantwortlich. Jeder Hoffnungsschimmer in seinem Leben bekommt sofort einen Dämpfer verpasst. Das ist anfangs amüsant, wird aber mit zunehmendem Verlauf immer tragischer.

Kalk ist kein Held und verhält sich auch nicht edel. Er reagiert aus dem Bauch heraus und tut gerade deshalb meist das Richtige. Seine Alltagsbetrachtungen machen ihn sympathisch, aber im Verlauf der Geschichte werden seine Gedanken zunehmend düsterer. Wodurch die Handlung immer unberechenbarer und überraschender wird. Schlecht für Kalk, gut für den Leser.

»Kalk« ist ein großes Vergnügen. Ich hatte bereits mit »Schützenfest«, dem letzten Roman von Dirk Bernemann, viel Spaß. Beide Bücher sind trotz aller Düsternis sehr witzig, voller genauer Betrachtungen der menschlichen Natur und überraschender Wendungen. Ich kann nicht garantieren, dass sich diese Begeisterung bei jedem einstellt, aber ich war ganz sicher der richtige Leser für dieses Buch. Herrlich.

Dirk Bernemann: Kalk | Deutsch
Westend Verlag 2024 | 215 Seiten | Jetzt bestellen

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Wenn ein Leader seinem Publikum ausreichend schmeichelt, wird dieses Publikum bereitwillig alles in seiner Sprache übersehen, für den Traum, den es hinter der Lüge erspürt.

Der schmale Band erzählt von der Entstehung eines totalitären Systems in einer phantastischen Welt. Die Ausgangslage ist absurd: Das Land Innen-Horner ist so klein, dass nur eine einzelne Person darin Platz findet, es hat aber mehr als einen Bewohner. Die übrigen Bewohner müssen deshalb in der Kurzzeitaufenthaltszone des umliegenden Landes namens Außen-Horner warten, bis sie turnusmäßig an die Reihe kommen, ihr Land zu bewohnen.

Außen-Horner beginnt plötzlich Steuern für die Beherbergung der übrigen Innen-Horner zu erheben. Gleich am ersten Tag beträgt diese Steuer das gesamte Geld, das sie besitzen. Deshalb wird ihnen am zweiten Tag ihr Besitz genommen und am dritten ihre Kleidung. Jeder Übertritt über die Grenze in das Gebiet von Außen-Horner (im wahrsten Sinne nur ein einziger Schritt) wird ihnen als feindlicher Überfall ausgelegt und führt zu weiteren Sanktionen.

Besonders Phil schlachtet diesen seltsamen Grenzkonflikt für seine eigenen Zwecke aus. Schnell ist von einer Invasion die Rede und deshalb gilt es, die Grenzen zu verteidigen. Diese Aufgabe übernimmt Phil und stattet sich aufgrund der akuten Bedrohung mit zahlreichen Befugnissen aus. Er überzeugt die anderen Außen-Horner durch rassistische und nationalistische Rhetorik oder bringt sie durch Anerkennung und Lob auf seine Seite. Von außen betrachtet wirkt das alles plump und durchschaubar, aber es funktioniert. Die lahmsten Phrasen wirken, wenn sie nur oft genug wiederholt werden. Und zwar nicht nur in diesem Buch.

Ich kann nicht sagen, um was es sich bei den handelnden Figuren handelt, gewöhnliche Menschen scheinen es aufgrund der Beschreibung jedenfalls nicht zu sein, da sie auch maschinelle Teile besitzen. Umso menschlicher sind dagegen ihre Handlungen. Die Parolen und Methoden, mit denen Phil arbeitet, kommen einem ziemlich vertraut vor. Man kann sie jeden Tag in den Nachrichten sehen.

Saunders hat beim Verfassen des Buches kein bestimmtes Land und keine historischen Ereignisse als Vorlage genommen, so schreibt er in seinem aktuellen Nachwort, sondern verwendete das gesamte 20. Jahrhundert als Ressource. Erschreckend dabei ist, wie treffend die Geschichte so viele Entwicklungen bis zur Gegenwart beschreibt. Beim Erscheinen des Originals im Jahr 2005 hielten einige es für eine plumpe Parodie auf George W. Bush. Inzwischen kann man es als Vorahnung auf Donald Trump betrachten.

»Die kurze und schreckliche Regentschaft von Phil« ist eine gelungene politische Satire, über die man vor zwanzig Jahren sicher noch mehr lachen konnte. Heutzutage erscheinen selbst die absurdesten Passagen nicht mehr unglaubwürdig oder sie wurden schon längst von der Realität übertroffen. Als Warnung kommt die deutsche Übersetzung leider zu spät. Aber in den Staaten hat sie ja auch nichts genutzt.

George Saunders: Die kurze und schreckliche Regentschaft von Phil | Deutsch von Frank Heibert
Luchterhand 2024 | 144 Seiten | Jetzt bestellen

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»Tiere« ist ein düsterer Heimatroman mit einer holländischen White-Trash-Familie, die von allen gefürchtet wird. Die »Flodders« waren dagegen geradezu liebenswert, aber hier handelt es sich auch nicht um eine Komödie.

Ich will ja nichts sagen, aber wenn man mich fragt, dann war es um Tom Keller schon geschehen, als seine beiden Onkel ihn nachts in den Wald mitgeschleppt und ihn da Sachen haben machen lassen, die ein Neunjähriger einfach noch nicht machen darf. Sein Vater, Frank, war damit garantiert nicht einverstanden. Oder wahrscheinlich wusste er gar nichts davon, auch wenn er damals noch nicht im Knast saß.

 

Aber er sollte es früh genug erfahren, sollte erfahren, was wir alle erfahren haben: Johan und Charles haben den armen Knirps in der längsten Nacht des Winters in ihren schrottreifen Volvo verfrachtet, Stahldraht zwischen die Reifen gespannt, sind damit in einem Höllentempo über die gefrorenen Waldwege gepest und haben dann den Knirps, ihr eigen Fleisch und Blut, ihren Neffen, den ganzen Weg zu Fuß zurücklaufen lassen, damit er die geköpften Kaninchen vom Boden kratzt.

Mehrere Generationen der Familie Keller werden in dem Buch beschrieben. Die Keller-Brüder Charles und Johann sind Wilderer, die von allen Bewohnern der Gegend gefürchtet werden. Sie quälen ihren Neffen Tom und nutzen ihn aus, bis sich irgendwann sein Talent als Motocross-Fahrer zeigt. Daraufhin nutzen sie ihn auch noch auf finanzieller Ebene aus. Bis ein Unfall alles verändert.

Toms Tochter Isabella, genannt Isa, schafft Jahre später den Absprung aus dem Kaff und studiert Kunstgeschichte in der Stadt. Doch ihr Leben verläuft nicht in geregelten Bahnen. Ungeklärte Beziehungen, Drogenkonsum und Misserfolge im Studium prägen ihren Alltag. Ihre neue Freundin Erva ist eine militante Tierschützerin und sollte besser nichts von der illegalen Nerzzucht von Isas Onkel erfahren.

Eines Tages verschwindet Tom spurlos und Isa kehrt in ihr Heimatdorf zurück, um nach ihm zu suchen. Allerdings ist sie die Einzige. Ihre depressive, kettenrauchende Mutter hat längst mit allem abgeschlossen und erträgt das Leben nur noch. Großonkel Charles beziehungsweise Scharell droht ihr unverhohlen, sich nicht in seine Angelegenheiten zu mischen. Doch für Isa ist ihr Vater der einzige Mensch, den sie Familie nennen würde.

Nach und nach wird die Familiengeschichte der Kellers aufgedeckt und am Ende des Romans steht eine Gewalteskalation, die manche Handlungsstränge sehr abrupt beendet. Die Wucht des Romans und seine rohe Kraft, die man sonst eher aus amerikanischen Redneck-Geschichten kennt, ziehen einen sofort in den Bann, und durch den verschachtelten Aufbau auf zwei Zeitebenen bleibt die Spannung bis zum Ende bestehen.

Die Schilderungen des harten Lebens in der holländischen Provinz sind oft verstörend, weil die Menschen so grausam miteinander umgehen. Der Autor blendet dort nicht aus, sondern hält voll drauf, bis es wirklich unangenehm wird. Weniger durch körperliche Gewalt, sondern durch Vernachlässigung, Lieblosigkeit und gegenseitige Enttäuschung. Gerade diese Szenen machen »Tiere« zu so einem beeindruckenden und kraftvollen Debüt. Ich bin schon sehr gespannt auf Wilbrinks nächstes Buch.

Gijs Wilbrink: Tiere | Deutsch von Ruth Löbner
Ullstein 2024 | 448 Seiten | Jetzt bestellen

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Zu meinen Favoriten zählen unter anderem die kürzeste und die längste Geschichte in diesem Band. »Der fünfte Schritt« ist knapp, kurz und sehr überraschend. Eine gute Idee und effektvoll umgesetzt. »Danny Coughlins böser Traum« dagegen sprengt den Rahmen einer Kurzgeschichte und ist selbst für eine Novelle noch umfangreich. Mit 220 Seiten nimmt sie fast ein Drittel des Buches ein und trotzdem bedauert man es, wenn man das Ende erreicht. Es ist eine dieser Geschichten, in die man völlig eintauchen kann. Titelheld Danny Coughlin träumt von einer Leiche und als diese am angegebenen Ort tatsächlich gefunden wird, ist er der Hauptverdächtige. Er gerät in die Mühlen der Justiz und der zuständige Beamte will ihm den Mord unbedingt nachweisen. Die Geschichte hat mich sehr an das erste Drittel von Kings Roman »Der Outsider« erinnert. Ähnlich verzweifelt versucht hier ein Verdächtiger seine Unschuld zu beweisen. Bis zum Ende eine äußerst spannende und dramatische Geschichte.

Das gilt auch für ein weiteres Highlight namens »Der Antwortmann«. Der frischgebackene Anwalt Phil begegnet einem seltsamen Mann, der einen Stand am Straßenrand aufgebaut hat. Er beantwortet jedem Kunden einige Fragen zu seiner Zukunft, aber diese sollten gut überlegt sein. Für Phil werden die Antworten Auswirkungen auf sein gesamtes Leben haben. Eine Geschichte auch für Leserinnen und Leser, die ansonsten nichts mit Horrorliteratur zu tun haben (wollen), aber gerne einmal wissen möchten, was Fans so an Stephen King gefällt.

»Klapperschlangen« ist eine wirklich unheimliche Geschichte, die sich ebenfalls (auf positive Weise) Zeit nimmt. Vic Trenton hütet die Villa eines Freundes und lernt seine Nachbarn kennen. Darunter die verwitwete Alita, die ihre Zwillinge in einem Buggy spazieren fährt. Doch in dem Buggy sitzt niemand und Vic erfährt, dass die Zwillinge seit Jahrzehnten tot sind. Fesselnd schildert King hier erneut eine kleine Gruppe von Menschen und das langsame Einschleichen des Grauens in deren Alltag. Ein Thema, das er immer wieder virtuos umzusetzen versteht. Interessant für Fans ist, dass es sich bei Vic um eine Nebenfigur aus Kings frühen Roman »Cujo« handelte, auf den hier gelegentlich Bezug genommen wird.

In »Auf der Slide Inn Road« nimmt die Reise einer Familie durch einen Abkürzung einen verhängnisvollen Verlauf. In »Ein Fachmann für Turbulenzen« lernen wir während eines Fluges einen Fachmann ganz besonderer Art kennen. Und »Finn« hätte gerne etwas länger sein dürfen.

Abgerundet wird das Buch durch das Nachwort des Autors, in dem er interessante Informationen zu einzelnen Geschichten nachliefert. Geschrieben in dem launigen Plauderton, der auch seine Sachtexte so lesenswert macht.

Hörbuch:
Stephen King: Ihr wollt es dunkler | Deutsch von Wulf Bergner, Jürgen Bürger, Karl-Heinz Ebnet, Gisbert Haefs, Marcus Ingendaay, Bernhard Kleinschmidt, Kristof Kurz, Gunnar Kwisinski, Friedrich Sommersberg und Sven-Eric Wehmeyer
Gelesen von David Nathan | Dauer: 22:27 Std.
Random House Audio 2024 | Jetzt bestellen

Hardcover:
Stephen King: Ihr wollt es dunkler
Heyne 2024 | 736 Seiten | Jetzt bestellen

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Der Bruder von Autor John Niven beging 2010 einen Selbstmordversuch und starb unter dramatischen Umständen. Nach einem Leben, das hauptsächlich aus Rebellion und diversen Süchten bestand. Niven legt hier seine Memoiren anhand der unterschiedlichen Geschichte zweier Brüder vor. Wie konnte es dazu kommen, dass Gary Niven sich das Leben nahm?

Während John einen guten Schulabschluss erlangt, einen gutbezahlten Job bei einer Plattenfirma in London bekommt und schließlich zum erfolgreichen Romanautor wird, scheint in Garys Leben alles schief zu laufen. In seiner Jugend ist er durch sein cooles und aufsässiges Verhalten ein Held für die Gleichaltrigen. Durch seine gewinnende Art kann er in den folgenden Jahren mit Drogenverkäufen seinen Lebensunterhalt sichern. Doch die lebenslangen Streitigkeiten mit dem Vater, die Unfähigkeit zu Bindungen und längerfristigen Beziehungen machen ihn schnell zum Sorgenkind der Familie.

Garys Abstieg wirkt sich auf alle Menschen in seiner Umgebung aus, die er immer wieder vor den Kopf stößt und ausnutzt. Der Vater verzweifelt lautstark, die Mutter leidet still. Sein Bruder John versucht von London aus zu helfen, doch das ist alles andere als einfach.

Direkt vor der Lektüre von »O Brother« habe ich nach zehn Jahren eher zufällig noch einmal Nivens Roman »Straight White Male« gelesen. In meiner Erinnerung die Geschichte einer coolen Socke, die sich saufend und lärmend durchs Leben schlägt. Das ist sie zwar immer noch und auch noch genauso witzig, aber beim zweiten Lesen fiel mir viel stärker der Familienbezug ins Auge, die Lebenszweifel und das Betrauern verpasster Gelegenheiten im Leben. Der Roman war Nivens erste Veröffentlichung nach den Ereignissen, die in »O Brother« beschrieben werden und weckten in mir das dringende Bedürfnis, »Straight White Male« noch ein drittes Mal zu lesen.

John Nivens persönlicher Werdegang nimmt nur einen geringen Teil des Buches ein. Natürlich gibt es herrliche Anekdoten aus dem Musikbusiness, aber über sein Leben als Autor und das Entstehen seiner Bücher erfährt man verhältnismäßig wenig. Hauptaugenmerk liegt auf dem Aufwachsen der Brüder und der Erforschung der Ursachen, weshalb sie so unterschiedliche Laufbahnen einschlugen.

Da es sich um eine wahre Geschichte handelt und keinen Roman gibt es nicht das eine einschneidende und lebensveränderte Ereignis, das ins Verderben führt. Es ist ein langsamer und quälender Prozess über viele Jahre hinweg. Eine Abwärtsspirale, aus der es kein Entkommen gibt.

John Niven beschreibt eindringlich die eigene Machtlosigkeit, seinem Bruder helfen zu können. Er schildert die Schuldgefühle, ihn nicht gerettet zu haben, aber auch das Desinteresse und schließlich die Resignation, weil Gary so viele Hilfsangebote ausschlug oder untergrub. Niven versucht nicht, durch dieses Buch sein eigenes Handeln zu rechtfertigen. Höchstens vielleicht, es zu erklären. Es gibt keine simplen Schuldzuweisungen, stattdessen das starke Bedürfnis zu verstehen, wie es soweit kommen sollte. Eine Tragikomödie, die oft zum Lachen reizt und noch öfter zu Herzen geht.

John Niven: O Brother | Deutsch von Stephan Glietsch
btb 2024 | 400 Seiten | Jetzt bestellen

Wichtiger Hinweis: Falls Du Dich mit dem Gedanken trägst, Dir das Leben zu nehmen, sprich mit Freunden und Familie darüber. Hilfe bietet auch die Telefonseelsorge. Sie ist anonym, kostenlos und rund um die Uhr erreichbar – unter 0800/111 0 111 und 0800/111 0 222. Eine Liste mit bundesweiten Hilfsstellen findest Du hier.

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